最后是北爱尔兰。北爱问题更复杂。贝尔法斯特协议、脱欧后的北爱议定书、爱尔兰海贸易边界，把亲英派和民族派都惹毛了。新芬党崛起，爱尔兰统一呼声越来越高。更关键的是，美国因素。特朗普前一天不就公开说了嘛，支持爱尔兰与北爱尔兰统一：“北爱尔兰和爱尔兰共和国分处两边，在我看来，把它们合在一起似乎是世界上最顺理成章的事情之一。”

英国人哭笑不得：我们为美国两肋插刀，美国先对我们插上两刀。国际政治里，没有永远的朋友，只有永远的账本；有时账本翻得比脸还快。

四、唐宁街的NO，挡得住吗？

英国政府说NO，但NO有用吗？

政治上，英国政府可以拒绝批准公投。但苏格兰、威尔士、北爱可以说，公投是民主权利，你拒绝就是反民主。这就把球踢回给伦敦。伦敦如果强行镇压，北爱尔兰有前车之鉴，暴力事件会让英国难以承受。如果放任不管，独立运动就会继续做大。

法律上，英国是不成文宪法国家，宪政惯例很重要。2014年苏格兰公投，是伦敦同意后才举行的。现在伦敦不同意，苏格兰能不能搞“咨询性公投”？可以，但法律效力有争议。可政治斗争一旦到了街头，法律条文往往压不住民意火焰。

经济上，英国现在日子不好过。通胀、罢工、医疗、教育、地方财政，一堆烂摊子。伯纳姆发言人说“首相将继续减轻家庭财务负担，而不是参与发起新公投”，这话听着务实，其实是在拖。但拖字诀对付独立运动，就像用创可贴贴大动脉，贴得住一时，贴不住一世。

潘多拉的盒子一旦打开，就不会那么轻易合上。苏格兰、威尔士、北爱尔兰都强调了，他们是和英格兰不同的民族，凭什么英国支持其他国家民族自决，不让他们民族自决？这个问题，伦敦答不上来。答不上来，就只能继续双标。而双标，是帝国最后一块遮羞布。

五、最要命的两件事：核武器和五常席位

分家不是请客吃饭。大英帝国真要裂成几块，有两样东西最要命。