4月23日，200师抵达棠吉外围，并于次日发动对棠吉日军的攻势。棠吉地势与平坦的同古不同，城郊多为山岭与密林，城区的街道则建筑华丽，是一座繁盛的缅甸城市。首攻作战中，最先突入城郊的是柳树人的599团第2营，该营很快击退棠吉外围之敌，迅速占领了宝塔山附近之高地。

1942年，一名远征军中国士兵正在缅甸境内操作机枪

随后，600团第3营于当日傍晚向西北接近棠吉街市，对其形成三面围攻，迫使敌人全部退入城区及宝塔山一带。另一方面，598团亦对市区展开进攻，战斗中，该团第5连连长赵兴梯率部突袭日军警戒阵地，双方血战展开后，赵连长不顾自己身负重伤，奋勇当先击毁日军汽车一辆，并击毙日军十余人。

4月25日，599团第2营与据守在宝塔山的敌人发生激战，双方数度争夺阵地，守敌抵抗极为激烈。为减缓2营压力，戴安澜令600团以一部前来夹击增援，并指派副师长高吉人赶至600团指挥所进行督战。同一时刻，598团第3营与600团一部也在棠吉市区与敌陷入苦战，负责防守棠吉市街的日军发现我军进攻部队基本为步兵后，立即调动战车进行火力压制，而我军600团第7连的将士则携带黏性手榴弹，潜入敌人战车附近，成功将两辆战车摧毁。至当日午后，我军已将棠吉市区的敌军扫荡殆尽，所有残敌全部退入宝塔一隅继续顽强抵抗。战斗进行到此时，仍然只有200师在奋战，所谓援军始终不见踪影。