1918年，第一次世界大战落下帷幕。作为主要战胜国，法国和英国主导了巴黎和会，成为二战的两大赢家。两国不仅获得了大量的殖民地和战争赔款，而且控制了国联，成为了维护国际秩序“世界警察”。而作为头号战败国，德国遭到了协约国的严厉惩罚。德国不仅割地赔款，而且遭到英法的严密监视和严格的限制。不过有趣的是，作为战胜国的法国却并没有为战争的胜利而沾沾自喜，而是患上了“恐德症”，对德国充满了恐惧。作为战胜国，法国为何那么惧怕德国？

实际上，法国人对德国的恐惧并非仅仅源于一战，早在普法战争时期，法国人就被德国人打怕了。德国统一前，法国一直压着德国，法国是欧洲大陆的主要大国、欧洲霸主的有力竞争者。法国大革命时期，拿破仑率领着法国军队席卷欧洲，在欧洲称雄一时。如果不是拿破仑兵败莫斯科，法国很可能统一欧洲大陆。而当时的德国还处于四分五裂，远远不是法国人的对手。直到德国统一前，德国西南部的一些邦国还在法国的控制之下，成为阻挠德国统一的一个障碍。这也是普法战争爆发的重要原因。德国想要统一德意志，想要夺取欧洲霸权，就必须击败法国。普法战争就是在这种背景下爆发的。

1870年，普鲁士向法国进行挑衅，法国对普鲁士宣战，普法战争爆发。普法战争中，势如破竹的普鲁士军队击败了傲慢的法国军队。在当色当战役中，法国皇帝拿破仑三世连同在色当的法国官兵全部作了俘虏，法兰西第二帝国垮台。新成立的法兰西第三共和国慌忙向德国人求和，向德国赔偿50亿法郎的赔款，并割让阿尔萨斯和洛林。普法战争让法国人元气大伤，法国人被迫将欧洲霸主的地位让给了德国。普法战争让法国人从此对德国产生了阴影。不过当时的法国人仍然颇有实力，而且非常高傲，对战争的失败并不服气。

法国人在卧薪尝胆数十年后，终于等来了复仇的机会。他们联合英国人以及美国等其他盟友，在一战中合伙干掉了德国。但法国人为此付出了巨大的代价。一战中，法国损失了大量的人口和财富，财政濒临崩溃，国内动荡不安，直到二战前都没有恢复元气。第一次世界大战让法国人见识到了德国人的实力和战争潜力，见识到了德国人压倒性的优势。即使德国战败后遭到了严重的削弱，但顽强的德国很快恢复了元气，而且发展势头迅猛，实力仍然远远在法国人之上。更让法国人恐惧的是，德国人对英法充满了仇恨，德国人一直试图向英法复仇。所以法国人千方百计的想削弱和压制德国，又是出兵鲁尔，又是修筑马奇诺防线，法国人甚至产生了肢解德国的想法，但由于遭到英美的反对而作罢。法国人深知自己已经不是德国人的对手，又害怕德国人重新走上战争的道路来和自己算账，所以一直尽量避免和德国发生冲突。