提起中国古代最强悍的女人，你可能会想到吕雉、武则天、慈禧等。但她们三个顶多在国内打打闹闹，如果给世界上的最强女人搞个排名，居首位的非她莫属。这就是女沙皇叶卡捷琳娜二世。

叶卡捷琳娜二世，原名索菲娅·奥古斯特，出生于普鲁士的一个没落贵族家庭。虽然家族败落了，但她却有个运气不错的远房表哥——彼得·乌尔里希，此人正是比康熙还要精明强干的彼得大帝的外孙。

公元1742年，彼得·乌尔里希幸运地成为了俄罗斯皇位的继承人。在当时人们的眼里，这货无疑是走了狗屎运。他虽然出身高贵，老妈是彼得大帝的长女——安娜公主，老爸是瑞典的公爵卡尔·腓特烈，可这孩子连俄语都不会说，竟然被伊丽莎白女皇看中，执掌俄罗斯帝国。

当了皇帝，总得要找个媳妇，人们找来找去，找到了彼得的远房表妹——索菲娅。更值得注意的是，这个索菲娅得到了普鲁士国王腓特烈二世的大力支持。

成婚后，索菲娅的名字变得如裹脚布一样长，全称是叶卡捷琳娜二世·阿列克谢耶芙娜。毫无疑问，这对远房表兄妹的结合完全是出于政治目的，普鲁士和沙俄的关系将更加密切，牢不可破。

起初，索菲娅在普鲁士生活得挺好，结婚后，她不得不背井离乡，来到鸟不拉屎的沙皇俄国。1745年8月21日，俄罗斯帝国为彼得和索菲娅举行了盛大的婚礼。婚后的日子对于叶卡捷琳娜来说可是说是一杯苦酒，在那里，她根本没有什么亲人和朋友，丈夫彼得四处拈花惹草，让她头顶冒绿光。结婚五年了，依然没有一儿半女，婆婆伊丽莎白气得发抖。