1908年11月15日，慈禧死了，对于清朝来说，这不是一件好事情，因为慈禧死的前一天，光绪帝也突然驾崩了，结果整个大清朝没了主人；但慈禧只顾生前快活，哪管死后洪水滔天，慈禧生前有要求，要把自己的葬礼办得风风光光的，在慈禧的陵墓中，陪葬品无数。

据说在慈禧的葬礼上，当时还有国际记者实拍，单单是纸人就做了十多万个，这些纸人放在北京城街头，吓得下孩子都不敢出来玩，慈禧生前所有值钱的东西，比如金银、珠宝、名画等，全部都成为陪葬品，因为慈禧打算到另一个世界，继续享受这些宝物。

然而慈禧墓中珍贵的陪葬品，并没有给她带来任何好处，因为她死后20年，孙殿英就带人挖了她的陵墓，并美其名曰是"搞军饷"，这跟曹操当年设立摸金校尉一样，孙殿英以军事演习的名义，在清皇陵大肆开挖，慈禧墓首当其冲，墓中所有宝物都被洗劫一空。

根据蒋卜力先生的《慈禧陵墓被盗案》描述，当孙殿英命人把所有陪葬品搬出去后，便开始掀开慈禧的棺椁，不料在棺椁内仍旧有许多珠宝，孙殿英把所有东西拿走后，正打算离开，却发现慈禧尸体嘴里闪出一道绿光，孙殿英一气之下，直接用工具撬开了慈禧的嘴巴。

原来慈禧嘴里含着一颗夜明珠，据说这颗夜明珠重达四两二钱七分，大约相当于三个鸡蛋重量，当时价值为1080万两白银，换算成现代的价格，相当于8个亿人民币，这个夜明珠可以分合，分开的时候没啥特点，合上的时候能发出亮光，可看清百米外的一根头发，十分珍贵。