根据统计，中国历史上出现过的京观多达七十余次，所用尸体超过三十万具。

而最大的京观是在东汉末年黄巾起义时期，皇甫嵩镇压了这一次起义，并用十万敌军首级铸成了一个巨大的京观。可以说，就是这样一个杀人机器似，被当时的统治者极力推崇，因为，凭他一己之力保住了统治阶级地位和权力。在史料中皇甫嵩的形象大多是正面积极的，可见《后汉书》的作者在其描写皇甫嵩的时候，字里行间里对其的赞叹和推崇。

史载，百姓对其作歌：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”皇甫嵩，甘肃人，叔父是东汉将军，父亲是雁门太守，出生将门的他放在现在也算是一个官二代，他本人又饱读诗书武功高强，入仕以来平步青云。当时的太尉、大将军等人纷纷向他抛出橄榄枝，想要将他收入麾下，但是，年轻气盛的他不愿意屈居人下，都拒绝了。

公元一八四年，张角发动起义，天下响应。朝堂为之震怒，马上采取了镇压措施。皇帝在洛阳外围的八个关口都设置了都尉，以保护朝政中心的安全。此时，皇甫嵩升迁至左中郎将，和朱俊一起带领四万精兵共同镇压颍川。朱俊和黄巾军兵刃相见，大败。皇甫嵩退守长社，黄巾军穷追不舍，率兵围城，高下立见。

军中不乏惶恐之声，皇甫嵩冷静沉着，出谋划策：“贼人邻草建营，易因风起火。若夜里趁黑放火，他们定然慌忙散乱，此时若是出兵突围，必能大胜。”当晚，果然有大风，皇甫嵩乘机命令士兵点燃火把利于城墙之上，又派精锐潜伏进黄巾军队伍中，大喊“失火”，与之呼应，风吹火星，果然军营起火。

黄巾军作为临时组成的起义军，并没有丰富的战斗经验，很快被大火慌了手脚。此时，皇甫嵩和朱俊突出重围，和奉命赶到的骑都尉曹操一起连夜追击，黄巾军负隅顽抗，最后，数万人被皇甫嵩等人屠戮殆尽。初战告捷，皇甫嵩官升一等，携数万精兵乘胜进攻陈国等地区黄巾军，黄巾军大部分被杀戮，余者奔逃流亡。