有人告樊哙图谋不轨，当时樊哙领兵在外，刘邦命陈平前去抓人就地正法。陈平明白，樊哙是皇帝故人皇后妹夫，杀了肯定惹祸，所以留了一手，只抓不杀，把人交给刘邦，意思很明白，杀与不杀你皇上看着办。结果是，人还没送到京师，刘邦就死了，吕后马上放了樊哙，官复原职。

吕后执政后，想封自己的兄弟子侄为王，她知道刘邦曾和大臣们盟过誓：非刘氏不王，非有功不侯。事情有难度，但必须办，她决定先听听各方面的意见，个别做些工作。汉代设置左右两位丞相，以右为大。吕后先找右丞相王陵，王认为这是扯淡，绝对不行。吕后又找左丞相陈平，陈却完全赞同，还提供了立诸吕为王的理由。吕后十分高兴，立马调整人事，把王陵调任虚职，让陈平当了右丞相。

吕后死后文帝执政，陈平和文帝不熟，心里没底，为安全起见，就提议让周勃当右丞相，自己降一级，当左相。他知道周勃没文化，当不好一把手。后来，文帝问起天下案件审理和钱粮收入情况，周勃吭吭哧哧不能答。再问陈平，陈平说这两件事都有主管人，一问便知。文帝紧追不舍地问，你们当丞相的管什么？陈平说：丞相佐天子，理阴阳，镇四夷，亲百姓，督促官员履行职责。文帝认为回答得非常好。周勃很尴尬，自知才疏学浅，只好退休了事。陈平左右合一，任专职丞相。

陈平有智慧，运气也不错，事情无论多么复杂，他都弄得相对简单，时时处处得心应手，进退自如。人生本来简单，几十年弹指而过，但人本质上又偏爱复杂，创造了各式各样的明枪暗箭，每个人活到最后都变得很不简单，成就越大苦水越多。陈平其实活得挺不容易。