事情发展到后来，年羹尧甚至开始无视雍正的皇帝身份，忘记了自己是臣子的这一事实，最终导致了君臣失和。直到雍正二年(1724年)十一月，“无人臣礼”的年羹尧终于让雍正帝忍无可忍，雍正帝特地下了一道谕旨，写了这样一段话来告诫他身为功臣应当保全名节：“凡人臣图功易，成功难;成功易，守功难;守功易，终功难。……若倚功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。”直到雍正三年(1725年)正月，雍正帝对年羹尧的不满才开始公开化。

同年二月初一庚午日(1725年3月15日)出现了“日月合璧，五星联珠”的天文现象，这在当时被认为是“祥瑞”。年羹尧也和其他大臣一样上贺表歌颂雍正帝，但他却把“朝乾夕惕”误写为了“夕惕朝乾”。雍正抓住这个把柄借题发挥，开始对年羹尧下手，最终将其赐死抄家。经过一番查抄，雍正在年羹尧的家里发现了一本《西征随笔》。这本书是年羹尧如日中天时，汪景祺为了拍他的马屁所写的一本阿谀奉承的书。就是这本书中的一句诗，让雍正帝震怒不已。

在书里有一句是这么写的，叫“皇帝挥毫不值钱”。皇帝的朱批承载着至高无上的皇权，此人居然将其视为敝履。更让雍正帝震怒的是，自己平日里爱在周折上和臣子们“互动”一番，而自己的此举居然被人赤裸裸地羞辱！所以这句话除了有对皇帝的蔑视，在雍正帝看来也是对自己的人生攻击，这谁能忍？所以年羹尧一倒台，汪景祺也立刻被枭了首，首级一挂就是十几年，妻子被发配到了苦寒的黑龙江，连累兄弟也被革职。在皇权至上的时代，汪景祺千不该万不该拿皇帝开玩笑。