当前，潜射弹道导弹的发展趋势主要体现在以下几个方面：

一是具备更大射程。潜艇四处游弋的特点，决定了敌方难以对其定位。但随着传感器技术的发展，潜艇被探测到的可能性增加。在“发现即摧毁”成为现实的今天，要想让潜艇在对手打击范围外活动增大生存率，就必须增大潜射弹道导弹的射程——尽量在己方能控制的安全海域完成对敌方目标的打击。

二是缩短导弹助推段飞行时间。当前各国建立起的反导防御体系，大多旨在拦截飞行中段和末段的导弹，但该阶段导弹飞行速度高，拦截效果不佳。鉴于处在助推段的弹道导弹飞行速度相对较低，不少国家开始谋划拦截处于助推段的敌方导弹。对潜射弹道导弹来说，用最短时间、以最快速度完成助推段飞行，也成为攸关其打击成败的关键。

三是提高所搭载弹头的攻击效能。为提高潜射弹道导弹的打击效能，设计者赋予其空中数次机动与多弹头分导能力。今后，这些方面的能力将随着反导拦截系统性能的提升而继续水涨船高。

再入飞行器搭载分导弹头打击目标，相当于潜射弹道导弹攻击时的“临门一脚”，提升其效能成为各国强化水下威慑能力最直接的途径之一。

目前，在这方面，各国正朝着高效变轨、隐真示假、更高末端打击速度等方向发展。一些国家还在根据各自需求，对所搭载弹头的定位进行调整。如美国正在为“三叉戟-2”研制和加装低当量W-76核弹头。英国也已部署低当量潜射弹道导弹弹头。这些调整，势必会给各国间的竞争甚至当今世界的安全发展带来更大变数。