自北约成立伊始，美国就一直牢牢控制着北约的领导权。通过北约这个机制，美国在西欧各国设立军事基地，驻扎军队，从而达到在事实上控制西欧的目的。在此情况下，美国与其欧洲盟国之间实质上是不平等的主从关系。北约实际上起着维护美国在西欧霸权地位的作用，并成为美国对抗苏联的军事工具。

美国前驻苏联大使乔治·凯南曾这样描述美国在北约内部的主导地位：“当一位欧洲国家的代表提出某项建议时，美国代表就非常适当而且是必然地勾销了这项建议。他说，他可以向在座的人保证，凡属于被提出来的这类性质的问题，美国参议院是决不会接受的。他的反对意见于是就作为最终决定。”

冲突的引线

冷战结束后，不少人曾认为，北约已完成使命，将就此解散。然而，北约却反其道而行之，不断扩张其地理边界和活动范围。这背后的原因在于，美国需要利用这个军事工具来继续把控欧洲事务、维护美国霸权。

俄罗斯总统普京去年12月在莫斯科举行的年度记者会上说，俄方已多次明确表示，北约继续向东扩张是绝不可接受的。他指出，20世纪90年代，北约曾承诺不会东扩，但现在却在罗马尼亚、波兰部署武器系统，在俄罗斯家门口部署导弹，这是对俄罗斯的公然欺骗。

事实上，自1999年以来，北约五次东扩，紧邻俄罗斯、地理位置十分重要的乌克兰也成为其拉拢对象。2008年，北约承诺将来会接纳乌克兰。近年来，以美国为首的北约国家加紧向乌提供军事援助，北约舰艇和战机在黑海的演习和巡航日益频繁，北约在俄周边地区的军演规模连年扩大，双方之间舰机对峙摩擦事件大幅增加。在安全空间不断受到挤压的情况下，俄罗斯认为自己已经“退无可退”。