上得去，抓得住，听得见，看得见

1957年至1958年1月，苏联和美国先后成功发射人造地球卫星。1958年5月，毛泽东在八大二次会议上说：“我们也要搞人造卫星。”8月间，聂荣臻召集专门会议，责成中国科学院和国防部五院组织拟定人造卫星发展规划，成立了以钱学森为组长的领导小组，负责筹建人造卫星、运载火箭以及卫星探测仪器的设计研究机构。人造卫星的研制工作有条不紊地展开。

　　毛主席

毛泽东一直关注着卫星研究工作的进展情况，1960年5月28日，毛泽东来到上海新技术展览会，躬身仔细察看T-7M探空火箭，得知飞行高度为8公里时，他兴奋地说：“8公里也了不起呀！”“应该是8公里、20公里、200公里搞上去。”他鼓励大家为发射卫星做准备。

经过艰苦的努力，研制、发射探空火箭方面取得了显着进展，攻克了一系列关键技术。1964年6月，中程运载火箭试验成功，标志着我国已经具备了发射人造地球卫星的能力，中央将第一颗人造卫星工程代号取为“651”工程(因1965年1月钱学森建议而命名)。

　　东方红1号卫星

考虑到人造卫星的国际政治影响，中国的第一颗卫星应该后来居上，比苏联、美国的第一颗卫星重量大、寿命长、技术新，还要“上得去，抓得住，听得见，看得见”。

经过论证，决定以《东方红》音乐代替无线电呼号，命名为“东方红1号”。为了能看见它，在末级火箭上设置“观测裙”，使人们在听到《东方红》乐曲的同时，还可以观察到卫星在太空运行时的轨迹。