利用其数量的特性增加涵盖面积和杀伤范围，可用于攻击集群坦克，装甲战斗车辆、部队集结地等集群目标，或机场跑道等大面积目标，具有较强的毁伤能力。美国就曾使用过这种武器，美军在和敌军作战时曾用这种武器将敌军的坦克装甲车，全部炸成了碎片。

2008年5月30日，全球共107国的代表在都柏林达成《集束弹药公约》，同年12月在奥斯陆正式开放予各国签署。 根据这一公约，从该文件生效起，各国武装力量须在8年内全部销毁集束炸弹，构成例外的是可以电子方式自动销毁或失去战斗力的种类。但美国、中国、俄罗斯、巴基斯坦、印度、以色列和巴西等集束炸弹主要制造国未同意签署。

集束炸弹采用面积覆盖技术，即把大量的小型杀伤弹、破甲炸弹、燃烧炸弹等装在一起投放，可使小型炸弹得到合理的运载，将子弹按着目标毁伤概率的最大期望值，一次或逐次投放到预定的面积上。

集束炸弹投弹后根据定距引信所控制的工作时间，它们可在空中预定高度散开或抛出子弹，当子弹撞击目标时击发引爆，形成一定的散布面积，杀伤敌方有生力量和破坏各种技术兵器。 使用子母弹箱和集束弹架，使子弹运输更合理，大大提高了轰炸效率。

在中国研制出这种武器之后，日本是第一个跳出来反对的，日本之所以会第一个跳出来反对，还是因为日本怂了，他怕有一天中国会翻旧账，对自己的国家开火。