2018年1月4日，韩国总统文在寅就上届政府与日本达成违背受害者意愿的韩日《慰安妇协议》向受害者致歉。同年2月9日，文在寅在会见到访的日本首相安倍晋三时表示，上届韩国政府与日本签署的“慰安妇”协议让韩国受害者和国民无法接受。安倍则强调两国关于“慰安妇”的协议是国与国之间的正式协议，其履行不应受到政府更替影响。

对于韩国在历史问题上旧事重提，日本政府开始实施反击行动。2019年7月2日，日本政府内阁会议正式决定修改《出口贸易管理令》，将韩国从日本政府的贸易“白色清单”中移出。作为回应，韩国政府随即宣布将日本从韩国政府的贸易“白色清单”中除名。日本政府7月4日针对韩国施行氟聚酰亚胺、光刻胶和高纯度氟化氢出口管制。

日本相对韩国不仅在经济体量和贸易规模上占优，而且在技术和产业层级上居于上游，使得韩国在与日本的贸易对垒中处于下风。日本对韩国实施禁运的三种半导体原材料均为半导体产业的基础性材料，韩国企业对日本产的高纯度氟化氢、光刻胶和含氟聚酰亚胺的依赖度分别达到43.9%、91.9%和93.7%。这就使得韩国大企业诸如三星电子、LG和SK等高度依赖从日本进口的原材料。半导体行业是韩国的支柱型产业，2018年韩国的经济增长率为2.7%，如果去除半导体产业增长所带来的效益，韩国的经济增长就锐减为1.4%。这使得韩国对日本的贸易制裁无法承受。