航天飞机与空天飞机的最大不同之处在于起飞，航天飞机可以采用运载火箭垂直发射进入太空，在太空低轨道运行之后，从太空进入大气层，自主平飞滑跑降落。

空天飞机方案，其实我们也有

那么既然国产可重复使用试验航天器与X-37B一样同属于无人驾驶小型航天飞机，那么中国有没有空天飞机的研制计划和方案呢？

实际上我们同样也有空天飞机的在研方案。

比如中国航天科工集团在2018年珠海航展上公开展示的“腾云工程”，是可执行航天发射任务，并多次重复使用的新一代天地往返飞行器，也可称为空天飞机，它可在地面机场水平起飞，在大气层中飞行后进入太空。

“腾云工程”的空天飞机采用目前在空天飞机中很常见的两级背负式设计，也采用两级入轨的概念。

其中体型庞大的第一级用于将其上背负的第二级送入大气层外层空间，然后第二级与第一级分离后点火，第二级进入太空实现入轨，而第一级则自主返回机场水平降落。第二级完成入轨任务后也可实现返回。

从目前来看，除了英国早期提出的“云霄塔”空天飞机为单级入轨设计外，其他三种正在研发试验中的空天飞机，包括美国的XS-1、X-37B和英国的“佩刀”，均采用两级入轨、部分可回收方案。

中国的空天飞机方案还不止这一种，2017年据央视报道，中国航天科工三院正在进行空天飞机的实验设计计划，与“腾云工程”不同，这是一种单级入轨的空天飞机；与这次试验成功的可重复使用航天器不同，这是一种空天飞机式航天器。

它能够在大气层内水平起飞水平着陆并往返大气层。具有常规火箭发射五分之一的运载成本，可以从大多数常规机场起飞并着陆。

巨大的军事应用潜力

国产可重复使用试验航天器试验成功后，很多军迷非常关心的一个话题是，这种无人驾驶航天飞机能否用于军事领域？实际上，当年美国X-37B小型航天飞机成功发射时，就有许多航天专家指出，X-37B实际上具有很强的军事应用潜力，不少报道都怀疑美国实际上已经将X-37B秘密投入军事应用，执行了一些绝密的太空军事任务。