电网越小，用电波动导致的供需矛盾就越突出。很多第三世界国家看起来电力供需平衡，实际上白天用电多晚上用电少，白天停电晚上弃电，有跟没有一个样。

所以美国人就提出一个“智能电网”（Smart Grid），要把东西部和南部的电网都连接起来，形成新时代的能源高速公路。有了足够大的电网，很多垃圾电就可以很方便地被利用起来，比如时有时无的风力发电，晚上不动弹的太阳能发电。

这里解释一下美国电网“三足鼎立”的原因。美国西部靠落基山脉，以水电为主；东部天然气、煤炭资源丰富，所以以火电为主；南部德州本就是独立王国，页岩气资源丰富，自己搞了一个独立小电网。

一个国家三个电网，合在一块当然是最好的。但在整合全国电网的过程中，美国却碰上了重大难题。

这个重大难题倒不是制度问题造成的，而是在技术上做不到。

02.

美国是世界上面积第四大的国家，要在这么广袤的土地上打造“智慧电网”，远距离输电技术是绕不开的一道坎。

根据物理学常识，输电距离越远，电线电阻越大，损耗也就越大。相应地，提高输电电压就成为唯一的解决办法，这门技术叫特高压。

特高压，光听名字就知道他是干什么的，不过大多数人并没有直观的感受。

特高，有多高？

闪电是我们已知的最强烈的自然放电现象，闪电的电压大约是1亿伏特的量级，最高不超过10亿伏特，特高压大约是他的百分之一。但仅仅是这百分之一，就让人类焦头烂额。