菲律宾前阿基诺政权腐败严重，贩毒活动十分猖獗，贩毒活动几乎公开，甚至一些政府高官公然武装组织败毒。导致菲律宾社会治安秩序混乱，国家面临危险境地，民众恨之入骨。杜特尔特上台后，履行竞选时的承诺，首先向贩毒开刀，调动全国警察部队参与打击贩毒活动中，杜特尔特甚至宣布，只要确认是毒贩，哪怕是他儿子，也可以先斩后奏。

擒着这个“上方宝剑”，菲律宾国家警察掀起全国范围内打击败毒活动的运动，“战功卓著”，菲国家警察网站数据显示，自去年7月1日至今年8月31，有3811人在扫毒行动中被打死。阿尔布埃拉市长埃斯皮诺萨和奥三棉示市市长雷纳尔多·帕洛基诺格因公开败毒，武装拒捕袭击警察被当场击毙，在国际上造成极大轰动效果！

美国、欧盟等国及一些国际组织多次批评杜特尔特的扫毒政策，认为菲律宾未经审判，就处死毒贩，是不仁道的，扫毒行动中存在“法外杀戮”行为，多次强烈敦促菲方在执法过程中“遵守人权义务”。杜特尔特也常对西方国家的指手画脚发火，甚至曾因不满联合国对其扫毒行动的看法，扬言要退出这一全球最大的政府间组织。

杜特尔特多次在演讲中批评美国及欧盟国家对菲政策：“有钱了不起，有钱就可以要求菲律宾做这做那，现在不是殖民时代，任何带有附加政治、主权、法制条件的资助，菲律宾都不会接受。菲律宾想怎么做，就怎么做。”杜特尔特威胁退出联合国也许是说的气话，但宣布与欧盟全面断交，不一定是假，按照杜特尔特天不怕地不怕的性格，他有可能做的！