它的一个经济学家这样描述鼎盛时期的大英帝国：英国经济学家杰文斯说：“北美和俄罗斯平原是我们的玉米地;芝加哥和敖德萨是我们的粮仓;加拿大和波罗的海是我们的林场;澳大利亚和西亚是我们的牧羊地，阿根廷和北美的西部草原有我们的牛群;秘鲁运来它的白银，南非和澳大利亚的黄金流到伦敦;印度人和中国人为我们种植茶叶，而我们的咖啡、甘蔗和香料种植园遍及西印度群岛;西班牙和法国就是我们的葡萄园，地中海是我们的果园……我们洋洋得意、充满信心，极为愉快地注视着帝国的威风……”大英帝国的领地比本土面积大100余倍。

19世纪上半期，发电机技术在法、德发明出来。但是，电力革命却主要发生在美国。美国在1850至1899年间的各种技术发明达七十多万项，其中很多是电力方面的“第一”：第一部电报机、电话机，第一个自动拨号电话局，第一只白炽电灯，第一座发电厂，第一个无线广播电台，第一次横渡大西洋的汽船航行。因为美国从英国殖民地的地位独立后，就是一个成熟的工业、商业化社会形态，所以，核心技术在这里一落地，很快就体现在生产、商业和军事上。美国今天还是这样一个机制。电力方面最著名的技术发明人是爱迪生和特斯拉。

到了20世纪初，美国还是处在不停地创造“第一”的状态：第一架有动力的飞机，第一次直接横越太平洋飞行，第一架超音速飞机。看看美国今天的航空母舰集群和民航、军航产业，就知道美国在内燃机产业方面的优势。

1946年美国发明第一台电子管计算机，世界进入第三次技术革命时期。然后是第一台晶体管计算机、大规模集成电路计算机，第一台机器人，第一项多媒体技术，第一条越洋海底通信光缆，第一个计算机互联网，第一颗国际通信卫星、第一个全球卫星定位系统，第一个实现人类登月，第一次成功发射航天飞机，第一个破译遗传密码，第一开启生命工程等等。