利用客机掩护侦察机，甚至将侦察机伪装成客机是美国的“老手艺”，在中东地区还有以色列也常干这事。

这样做虽然降低了侦察机被及时发现的可能性，但却大大增加了客机遭到袭击的风险性，尤其是在一些形势高度紧张和敏感的地区。前者，美国可能偷到一些东西；后者，客机有被击落可能。

当年，曾经发生过一起离奇空难--1983年9月1日夜间，在苏联萨哈林岛上空一架载有269名乘客的韩国客机被苏联空军当作美国侦察机击落，机毁人亡，无一幸存。

至今事故原委仍然扑朔迷离，但在当时，千夫所指的苏联遭到了极大的国际政治压力，苏联由于拒绝道歉和赔偿，与多个国家陷入了外交低谷。

这架飞机属韩国航空公司，航班号为KAL007，从纽约飞汉城，共269名乘客，有一名是美国国会众议员。

1983年8月31日午夜（美国时间），美国助理国务卿理查德.伯特拔通了苏联驻美大使馆紧急电话专线，要求跟驻美临时代办索科洛夫紧急通话（苏联驻美大使多勃雷宁回国，在克里米亚度假）。

伯格称，一架韩国民航飞机可能偶然入侵了苏联领空，最终在萨哈林岛上空失踪，希望苏联能尽快提供进一步消息。索科洛夫说只能等到白天，莫斯科才会有新的消息。

而美国白宫只有国务卿舒尔茨在值班，里根和他的顾问们都在加州农场度假。9月1日凌晨六点半，舒尔茨被助手叫醒，听取初步汇报后，就判断飞机是被苏军击落。

接着舒尔茨与美国情报机构负责人联系，并打电话到日本，因为日本最北部端有一个专门窃听苏联无线电信号的秘密电讯基地（美日共管）。

到了10点45分，舒尔茨便马上召开记者招待会，极其悲愤地宣布：苏联击落了韩国民航客机，死伤惨重，并指责这是一场屠杀，他为此感到厌恶。

舒尔茨的指控，没有任何证据，而且不与苏联官方进行正式沟通，讲话中使用“屠杀”两字就等于将此事定下舆论基调，美国及欧洲媒体纷纷跟进，称是苏联极其野蛮地击落了一架民航客机。

苏联对美国国务卿单方面下结论并公诸于众的做法极为不满。

9月2日，索科洛夫向美国国务院递交照会表示抗议：