但是，18岁的刘易斯决心在基础训练中出人头地。尽管医官已经准许他留在宿舍休息48小时，刘易斯还是背起50磅的背包，参加了在新泽西寒冷的冬季的整夜行军。虽然发着烧，这个小伙子仍然强迫自己继续前进，但他已经远远落在别人的后面。几个小时后他倒下了。刘易斯在到达基地医院后几个小时死去。

两个星期后，美国卫生官员宣布，刘易斯死于一种新型的猪流感Swine Flu。他的战友也感染了同类猪流感。这种猪流感被起名为A/New Jersey/1976(H1N1)。

这种流感与1918至1919年的全球性大流感很相近。在那场疫灾中，2千万人因流感而丧生，其中包括50万美国人。因此，当时科学家们预测猪流感有可能导致美国死亡上百万人。

1976年3月14日，美国政府启动了流感紧急状态。1976年3月24日，福特总统邀请有关医学专家到白宫开会，问他们：“美国是否面临猪流感的爆发，需要进行全民接种么？”在座的专家回答：“是的。”会后，福特召开记者招待会，敦促国会拨款1.35亿美元研制疫苗，以实现全民免疫。

1976年4月15日，福特签署了这个法案，夸张地对媒体宣称，迪克斯堡猪流感堪比1918年大流感（有统计数据称，美国当时死了67.5万人），因此要在1976年10月进行全民接种免疫。