2020年菅义伟首次外访将印尼作为目的地，让外界感受印尼在日本外交图纸上的特殊位置。印尼媒体称，建交60多年来，两国关系素来友好；印尼一直是日本在东南亚地区发挥影响力的支柱，日本则是印尼最主要的外部投资国之一。

不过，也有分析指出，印尼以及其他东南亚国家长期致力于独立自主的外交政策，想让这些国家对美国和日本“随声附和”幷不容易。

关于牛轭礁的动态，此前中国驻菲律宾使馆方面澄清没有什么所谓的“海上民兵渔船”，那些渔船只是因为南海天气原因，在牛轭礁暂避风浪。但是，菲律宾国内亲美的媒体和政客还在炒作这个问题。

例如，菲律宾的“西菲律宾海国家工作小组”（National Task Force for the West Philippine Sea）3月31日还发表声明宣称，“好几百艘据信搭载着民兵的中国船只，不理会菲律宾要求立即撤离的要求，已经扩散到南海的更广泛地区”。

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所以，基于日美的炒作和对东南亚一些国家的拉拢，这个时候，印尼、菲律宾、新加坡和马来西亚四国外长来华访问，还是非常重要的。

今年年初，中国外长王毅首次出访就访问了东南亚国家。

对于这次四位东南亚国家外长同时访华，中国外交部发言人华春莹表示，东南亚国家是中国陆海相连的友好邻邦、共建“一带一路”重要合作伙伴。中方高度重视发展同东南亚国家关系，始终视东南亚为周边外交优先方向。

此次四国外长来访，再次体现了中方同东南亚邻国常来常往、越走越亲的深情厚谊。而且，今年是中国—东盟建立对话关系30周年，双方友好交往迈入“而立之年”。华春莹说，中方期待通过此访，同东盟国家就当前地区和国际形势加强沟通，增强战略互信。