在电视剧《长征》中，我们难忘这样一组镜头：刚刚从死人堆中渡过湘江的毛泽东，坐着担架，一面询问着湘江突围战后的红军军情，一面频频找王稼祥、张闻天等人谈话，关注着红军下一步的行动方向，同时一再地感叹着：“我的三十四师”！“我的三十四师”！那么，这个红军34师究竟是怎样一支部队呢？

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1931年夏，孙连仲部西北军第二十六路军奉蒋介石之命，开往江西前线，参加第三次围剿中央苏区的战役。全军一万七千余人，劳师袭远，却连连败绩。于九月退驻江西宁都休整。

在这期间，军部参谋长赵博生感于国民党政权的腐败，在不断地探询真理和光明的过程中，逐渐对共产党领导的革命运动产生了兴趣。他在与共产党人刘伯坚多次秘密的接触中，接受了马克思主义，七月，成为二十六路军高级军官中的第一个党员。

部队驻屯宁都以后，赵博生在军中秘密联络季振同与七十三旅旅长董振堂等人，逐渐控制了第二十六路军。遂在红军主力的策应下，于1931年12月14日，在宁都发动起义。

起义后，部队编成第十三，第十四，第十五三个军，成立中国工农红军第五军团，以季振同为军团总指挥，萧劲光为政委，董振堂为副总指挥，赵博生为参谋长，刘伯坚为政治部主任。第三十四师即列编在第十三军中，由董振堂兼任军长。此时，湘江突围中刚刚升任师长的陈树湘只是参与起义的国民党独立第七师的一个连长。

从那时起，红五军团在反围剿之战中屡立战功，季振同、赵博生先后牺牲。董振堂接任军团长，而作战勇敢，忠诚坚韧的陈树湘也由连长，积军功升任为主力三十四师师长。