徐达是明朝的第一功臣，他跟随朱元璋南征北战，出生入死，立下了汗马功劳，对明朝的建立起到了至关重要的作用，被朱元璋赞誉为"万里长城"，官至大将军，中书右丞相，中山王(死后追封)。

徐达不仅骁勇善战，为人恭谦，功高不矜，对朱元璋更是忠心耿耿，毫无二心。尽管如此，他还是无法回避朱元璋对他的猜忌。朱元璋的疑心很重，对开国功臣的屠杀堪称历代皇帝之首，无论是文臣，还是武将，只要对他的政权构成了威胁，他宁肯错杀一千，也不放过一人，所以明朝的开国元勋很难幸免。

对于手握兵权、功高盖主的徐达，朱元璋当然是一百个不放心，总想找个机会将之除掉。有一次，朱元璋邀请徐达下棋。朱元璋的棋艺向来平平，不是徐达的对手，但他偏偏棋瘾又大，且自我感觉良好，想要名正言顺地胜过徐达，徐达也知道朱元璋有几斤几两，平常下棋总要故意输给朱元璋几步。但这一回，朱元璋发下话来，要求徐达拿出看家本领，如若故意让棋，则以欺君之罪论处。徐达是个聪明人，他一听朱元璋这话，就知道是祸不是福。

在朱元璋没当皇帝之前，徐达还敢率性而为，想怎么下就怎么下，可是现在今非昔比，朱元璋是君，而他是臣，怎敢随意乱了规矩，稍有不慎自己的脑袋就得搬家，说不定还会被诛灭九族。要是以自己的真实水平与朱元璋对弈，必定会杀得他人仰马翻，让朱元璋输得很没面子，这样势必会引起龙颜大怒，结果可想而知;要是自己让棋，朱元璋肯定看得出来，又犯了欺君之罪。这真是一个两难的局面，赢不能赢，输不能输，这当如何是好呢？朱元璋见徐达一副不知所措的样子，忙安慰他说：