1973年拍摄的刘瑞龙全家福 最右即是刘延东

1929年，刘瑞龙任南通中心县委书记，11月，刘瑞龙和东海中心县委书记李超时去上海参加中共江苏省第二次代表大会。会议期间，省委专门召开常委会议，省委常委罗迈（李维汉）、李富春、陈云、廖慕群（何梦雄）、李硕勋（李鹏之父）和党中央代表李立三、周恩来、项英等，听取了李超时和刘瑞龙关于通海如泰地区工作和游击运动情况汇报。他们对通海如泰地区的情况，特别是确定在通海如泰地区建立中国工农红军第十四军很感兴趣，当即决定调何坤、余乃诚、黄火青、张爱萍等一批骨干加强红十四军的领导。李超时和刘瑞龙根据会议的决定，当即在上海草拟了红十四军的编组计划。

同年冬，红十四军军部组成，由何坤任军长，李超时任政治委员，薛竟衡任军参谋长，余乃诚任军政治部主任，在国民党反动统治的心腹地带正式组建起一支工农革命武装，开展武装斗争。

1930年6月14日，十四军采取集中优势兵力，攻敌一点的战术，对驻黄桥的“剿共总指挥部” 发动所谓“八路围剿”，在六甲桥西头打了一个漂亮的伏击战，将敌先头部队一个连大部歼灭，敌军慌忙撤退。同年8月3日，红十四军在“苏北剿共总指挥部”所在地黄桥发动了总暴动，由于负责攻打南门的李吉庚和攻打东门的李洽平已暗中降敌，关键时刻突然撤兵，把敌人引到红军后面，以致北门和西门的红军向纵深发展时，腹背受敌，伤亡很大，不得不出战斗。由于敌众我寡，在国民党疯狂“清剿”，并派省保安处长亲自驻黄桥“督剿”，红十四军被迫化整为零，分散进行艰苦的游击活动。

红十四军化整为零之后，刘瑞龙调入江苏省委，在陈云同志任书记的省委外县工作委员会担任副书记及省农委书记，并在李硕勋(李鹏的父亲)同志任书记的军委任委员。1932年秋，因为出现了叛徒，刘瑞龙不能继续留在上海，中央让他选择去苏联学习或者到东北工作。虽然他一直向往能到当时世界的革命中心——苏联学习，但想到灾难深重的祖国，毅然决定留在国内工作。当时红四方面军刚进入四川，急需干部，他被派到川陕革命根据地。在中央交通员崔逢云同志的护送下，他化装成商人，多次与敌人巧妙周旋，历经了千辛万苦，翻越悬崖绝壁上的栈道才到达汉中。用他的话说，真真切切体味了“蜀道之难，难于上青天”。