运-20是中国空军21世纪初最重要的装备发展项目之一。其实在1950年代，解放军就将歼击机和运输机定为空军两大重点机型，以满足部队迅速部署的要求，但由于技术、资金和管理能力等方面的制约，自行研制的运-9大型运输机半途而废。到了1999年李登辉提出“两国论”后，解放军承担起维护祖国统一的艰巨使命，却由于缺乏大型运输机、无法实现部队快速部署而难以完成任务。

　　快速部署包含了许多方面的内容，对海上封锁和跨海登陆作战而言，最重要的就是迅速完成战斗航空兵的部署，在对手完成兵力调动前投入尽可能多的兵力，从而迅速给敌方造成重大杀伤，以夺取战区控制权。战斗航空兵最重要的装备是战斗机，但如果没有检修设备、零备件的支持，战斗机也无法升空作战。由于解放军航空兵装备标准化程度低，因此各飞行团只能使用自身特有的检修装备和条件，而无法在战区提前储备。

运-20大型军用运输机

　　因此，一旦运-20和在其基础上改进的特种作战飞机大量装备中国空军，无疑将使解放军的作战方式和作战思维发生本质性的变化，到那时，解放军空军的战略运输和整体作战能力将会得到彻底的升华。

运-20大型军用运输机

　　美国网站称，运-20运输机是解放军投送装甲部队的理想平台。事实上，我们必须承认，中国所面临的领土争端主要集中在周边海域，堪称“陆战王者”的解放军装甲兵团如果不能实现远程投送，那么就无法在岛屿争夺战中发挥作用。

　　从这个角度看，运-20的服役显得至关重要，它将使用解放军装甲部队的投送范围跨越台海，抵达东海和南海的争议岛屿。同时也能使解放军的战略打击部队更加机动灵活地打击对手。