2008年马英九上台以后，在各方压力下，在南海议题上一直高度谨慎，不敢强力出击，不过马英九也从未放弃过对于南海归属问题的讨论，屡屡强调南海是中国海域不可或缺的构成部分。

　　此次马英九不远万里，亲自视察太平岛，具有重要的象征意义，向外界传达出了明确的信息，就是在南海祖权的扞卫上，台湾并没有做出让步，反而正在积极地扮演着重要的角色。

马英九所搭乘的C-130运输机

　　为即将执政的蔡英文树立标杆

　　由于太平岛距离台湾本岛路途遥远，而且该岛本身易攻难守，因而民进党内一直有人鼓噪着应该放弃太平岛，因为守卫的成本过高，而且很难看到具体的现实利益。未来民进党内的这种声音，是否会直接影响到蔡英文南海政策走向，着实让人担忧，马英九对此自然也是有所察觉。

民进党地区领导人蔡英文

　　台湾当局此次公布马英九视察太平岛同时，还对外传达了一条重要信息，就是希望邀请蔡英文或者民进党的人士一同前往。马英九之所以会向蔡英文抛出橄榄枝，一方面是因为藉此可以展现对于蔡英文的尊重，塑造朝野大团结的氛围；更重要的意义在于，可以借此提醒蔡英文，太平岛具有至关重要的价值意义，任何一位台湾地区领导人，都有责任和义务扞卫好太平岛。

　　事实上，陈水扁和马英九执政时期，都曾登陆过太平岛，这基本上已经形成了一种历史惯例。马英九向蔡英文发出邀请，显然是希望能够达到“马规蔡随”的目的，为蔡英文设定一个标准，让蔡英文将来执政后，也安排登陆太平岛，至少不至于在立场上过于后退，甚至放弃太平岛。否则的话，岛内民众肯定会以马英九为标杆，向蔡英文发难。