此时，王海容刚一岁多，弟弟尚在襁褓之中。经毛泽东批准同意，王德恒留延安参加了革命工作。他很快进入抗日军政大学学习。1940年春，他从抗大毕业。在另一位表叔——毛泽东的大弟毛泽民的介绍下，王德恒加入了中国共产党。

1954年,北京十三陵,毛泽东和程潜,程星龄,表兄王季范合影

抗战后期，中央为开辟新的抗日根据地，组建了八路军“南下支队”，奔赴湘、粤沦陷区。王德恒随八路军“南下支队”离开了他学习、战斗、生活了整整六年的延安，回到了阔别多年的故乡湖南。踏上熟悉的三湘大地，他多么想去探望倚门盼儿归的老父亲啊！但是，王德恒最终还是过家门而不入，星夜兼程去桃源地区开展工作。

那时，王德恒的公开合法身份是湖南修业高级农业职工学校教员。令人惋惜的是积极为党工作的王德恒终未能与近在咫尺的老父见上一面。不久，他在回长沙途中即被国民党特务秘密逮捕，惨遭杀害，年仅三十岁。

噩耗传到延安，毛泽东深感悲痛。但因事关军事机密，毛泽东未将王德恒牺牲的消息告知表兄王季范。在以后的数年，王季范照旧年复一年地给表弟毛泽东和儿子王德恒写信，他多次拜托毛泽东对王德恒严加管教。使之成材，为国为民效力。他还反复告诫王德恒，务必要聆听毛洚东的教诲，不可一日懈怠，为表叔也为家人争光。

王季范获悉王德恒为国壮烈捐躯已是儿子离开人世后的第五年，也就是1950年仲秋毛泽东电邀王季范进京之际。在中南海的那次晚宴后，毛泽东把过去发生的一切告诉了表兄。望着年近古稀、须发花白的表兄，极富感情的毛泽东垂首恭立，悲从中来：“九哥……”毛泽东不知从何说起。好半天，他才哽咽着说：“你把德恒交给我，可我没有照看好他，自当难辞其咎啊！”说着说着，两行清泪潸然而下……幼年丧父、中年丧妻、老年丧子乃人生三大不幸，儿子牺牲的不幸消息令王季范老泪纵横，肝胆俱裂。虽然当初送子赴延安投身革命亦有不测之思想准备，只是一朝永诀，岂能不痛惜乎？然而儿子是为革命而死，既已为革命献身，也是死得其所。想到这里，老人情不自禁地安慰起一旁表情肃然的毛泽东来：