传说中，帝喾(音“库”)是继黄帝之后一个非常重要的帝王。

相传帝喾是黄帝的曾孙，因在高辛领有封地，所以被称为高辛氏。三十岁那年，他接了颛顼的班，成为华夏部落联盟的领导人。

帝喾之所以重要，是因为后来的商朝、周朝都到他这里来寻根。帝喾简直就是帝王的宝库，后世王朝的开国者一旦搞不清楚自己家族的来路，就要到他这里来看看。当然，他们要寻的不是帝喾，因为那样的话他们就是同根了;他们找的是帝喾的妻子。

跟黄帝一样，帝喾也有很多的妻子。帝喾的元妃叫姜(音“原”)。据《史记·周本纪》记载，这姜传说为邰(音“台”)氏部落之女，她生的儿子弃是周朝国君的先祖。不过，对于弃的出生，他的爸爸帝喾是一点忙都没帮上。相传姜在郊外玩耍时，不慎踩上了一个巨人的脚印，回到家就怀孕了，然后生下一子。“未婚先有子”的姜几次弃婴，而且扔的地方极其缺德，不是荒郊野外就是冰天雪地。但这个孩子命大，最后居然让鸟兽给养活了。所以他的名字就叫“弃”—弃婴。后来，弃当了主管农业的官“后稷(音“际”)”，周族就把弃的妈妈姜认祖归宗了。

帝喾的第二个妻子叫简狄。据《史记·殷本纪》记载，简狄是有(音“松”)氏的女子，她生的儿子契是商朝国君的先祖。但这个契也跟他爸爸帝喾没关系。据说是在某个春日，简狄带着两个妹妹到河里洗澡，恰巧有春归的燕子飞过。其中一只叼着鸟蛋的燕子，可能是受了河里三个女子的惊吓，鸟蛋一下子掉了下来。简狄仗着自己是部落领导的妻子，独霸了这枚鸟蛋。她可能以为这鸟蛋像鸡蛋一样有营养，最后竟然给吞吃了，结果怀上了一个大胖小子。据说契长大后因为帮助尧舜治国有功，被分封在了商，并被赐“子”姓。契的商族后代慢慢发达起来，最终灭掉了夏朝。改朝换代之后，商族人认为祖先契品行高尚，契的妈妈简狄也不是与帝喾发生肉体关系而生的儿子，本领高强、人格高贵，于是就把简狄作为始祖。帝喾如有在天之灵，应该是很难过的，因为商族人从不认他，而是一直认为自己是玄鸟(其实就是燕子)的后代，并把玄鸟作为神鸟、图腾，后世有“玄鸟生商”的说法。