外媒称，美国和菲律宾的数千名士兵4月4日将开始举行一年一度的军演，今年的这次军演被认为是面对中国而进行的一次力量展示。

据法新社4月2日报道，为期11天的“肩并肩”联合军演预计将展示在美国——菲律宾最坚定的盟友——的支持下，菲律宾军队如何能在装备上处于严重劣势的情况下抗击中国。

报道称，近几个月来，中国在有争议的南海岛礁上进行大规模填海造陆活动，包括建雷达系统和飞机跑道，引起了国际上的关切。

2015美菲军演

报道称，北京对几乎整个南海海域提出主权声索。南海对国际航运至关重要，据信南海蕴藏着宝贵的矿产和能源资源，因此周边国家担心中国可能对整个南海实施军事控制。

根据美菲达成的一项防务条约，菲律宾准备对美军开放五座军事基地，美军可向这些基地派兵。这使地区紧张局势进一步加剧。该条约的产生源于奥巴马总统要重振美国在太平洋地区影响力的计划。

2015美菲军演

“肩并肩”联合军演最初是针对诸如菲律宾阿布·萨耶夫这样的伊斯兰极端分子的反恐演习，随着与北京的争端升级，已演变成夺回领土和保卫领土的演习。

不过，菲律宾和美国官员都坚称，军演并非明确针对中国。

“肩并肩”联合军演的发言人西莱斯特·弗兰克·塞宋上尉说，55架美国战机将参加这次军演，而菲律宾也将出动最近购买的新战机。

报道称，尽管未披露具体演习地点，但最近几年两国一直是在距南海争议水域仅230公里的空军基地举行演习。