中国问题虽然是美国的一个难题，但对当时的形势讲，美国最迫切的问题是如何战胜日本。麦克阿瑟从澳大利亚反攻，虽然得手，但付出的代价奇昂，每一个无名太平洋小岛，都要付出成千上万名美国士兵的生命，因为日本皇军的信条就是作战到底，至死不屈。

杜鲁门让海陆空军参谋长做出估计，美国攻打日本本土，要付出多大代价。杜鲁门在这个问题上是很清醒的，他知道英国盟友不会在攻打日本中拿出一兵一卒。死的将全是美国兵。三军参谋长的答复是很一致的：攻打日本，美国必须付出50万到100万人生命的代价。

这一点上，杜鲁门的哲学也是明显的，这也是任何一个美国总统必然会奉行的哲学：必须使美国尽可能地少死人，而少死人的最有效办法莫过于投原子弹。

有些事后聪明家说，美国投原子弹是为了要抢夺对日本的霸权。这种说法违反历史事实。

因为俄国人当初不愿意打日本，是美国人在那里死乞白赖地要拖俄国人下水。美国人同意把外蒙古奉送给俄国人，也无非是要俄国人下水。假如美国人怕俄国人进占日本，它可以听任俄国中立，岂不轻松？

美国拖俄国下水，是为了少死美国兵。美国投原子弹，也是为了少死美国兵。这逻辑是前后一致的。

那一位不愿帮助美国的英国将军蒙哥马利煞有介事地在事后评论说，原子弹没有在日本投降中起决定作用。对蒙哥马利这种胡话，也还有人加以夸奖，把它说成是真理，因此也就不妨明辨一番。