原来，毛泽东在中共“十大”后获悉，刚当上党中央副主席的军队领导人李德生在“9.13”事件发生前还给林彪写过效忠信。这件事让毛泽东大为震惊，他担心其他大军区司令员也可能与林彪的关系过于密切，于是决定对他们进行调整。为了减少他们调整职位后网罗亲信的风险，他们在调动时不能带走自己的人马。

王洪文和张春桥在列车上的合影

当毛泽东又发现其他的一些军队领导人也写过给林彪的效忠信后，便对林彪曾领导的北京军区的领导班子也产生了怀疑。于是，决定把跟林彪没有密切关系的军区领导人调到北京来。林彪大权在握时邓小平一直在江西，所以毛泽东知道邓小平不可能和林彪关系密切。他还了解，军队的两个关键领导人，即已被调往沈阳军区的李德生和担任北京军区司令员这一最敏感职务的陈锡联二人都曾在邓小平的第二野战军任过职，所以他相信邓小平能够领导好他们。于是，在邓小平的建议下，毛泽东便对八大军区司令员进行了对调。

在八大军区司令员调整后不久，毛泽东就宣布让邓小平担任政治局委员和中央军委委员。他说：“我想在政治局添一个秘书长，你不要这个头衔，那就当总参谋长吧。”邓小平一向重实权不重虚名，他客气地谢绝了那些头衔。毛泽东心里清楚，任命邓小平可以让军队上层松一口气，这不仅是因为邓小平在军队中的资历，还因为他们确信邓小平不会进行打击报复。任命邓小平的职务后，并没有明确叶剑英和邓小平二人排名的先后。但是，叶、邓二人相互尊重，相互扶持，在与军区司令员开展工作时进行了卓有成效的合作和工作。

王洪文何时意识到自己的“接班人”地位已动摇？

1974年11月6日，周恩来给毛泽东去信，汇报四届人大的准备工作进展情况。周恩来在信中明确表示；“积极支持主席提议的小平同志为第一副总理，还兼总参谋长。”

周恩来的信中，提及了召开四届人大的具体时间。他考虑到三届人大是1964年底召开的，因此四届人大最好在1974年底召开，相隔整整十年，不要拖到来年。周恩来写道：