八届十一中全会后，刘少奇从二号人物的位置降至第八位，当时的排名顺序是这样的：

毛主席、林彪、周恩来、陶铸、陈伯达、邓小平、康生、刘少奇、朱德……

排名顺序的变化已清楚的表明：刘少奇已不再是毛泽东选定的接班人，取而代之的是林彪。此后，刘少奇的中共中央副主席和国家主席的头衔不仅被人忘记，而且很快的失去了人身自由，直至1969年被折磨致死。

刘少奇究竟因何失去了毛泽东的信任？

1961年，毛泽东和英国元帅蒙哥马利谈话时还说道在他死后接班人就是刘少奇。为何短短五年时间，刘少奇就被迅速的打倒？

1966年8月1日至12日，中共八届十一中全会在北京举行。会议听取刘少奇报告十中全会以来的中央工作后，着重讨论派工作组的问题。在会上，毛泽东批评在一线主持工作的中央领导人的话说得越来越重。8月7日，全会印发了毛泽东在5日所写的《炮打司令部——我的一张大字报》。在这张大字报上，毛泽东写道：

“全国第一张马列主义大字报和人民日报评论员的评论，写得何等好啊！请同志们重读一遍这张大字报和这个评论。可是在五十多天里，从中央到地方的某些领导同志，却反其道而行之，站在反动的资产阶级立场上，实行资产阶级专政，将无产阶级轰轰烈烈的文化大革命运动打下去，颠倒是非，混淆黑白，围剿革命派，压制不同意见，实行白色恐怖，自以为得意，长资产阶级的威风，灭无产阶级的志气，又何其毒也！联系到1962年的右倾和1964年形“左”而实右的错误倾向，岂不是可以发人深醒的吗？”