距离罗布泊沙漠腹地一声惊天“雷鸣”――1967年6月17日8时我国第一颗氢弹爆炸，已经过去了近半个世纪。在国际上，真正意义上的战略核武器都是指氢弹。从理论到技术，氢弹都要比原子弹复杂得多。为了加快氢弹的突破，1961年1月，于敏被国家选派参加氢弹理论的预先研究。从此“隐身”三十年之久，直到1988年他的名字才得以解禁。

1961年1月的一天于敏奉命来到钱三强的办公室。一见到于敏，钱三强就直截了当地对他说：“经所里研究报请上级批准，决定让你参加热核武器原理的预先研究，你看怎样？”

资料图：氢弹爆炸后产生的蘑菇云

于敏心里清楚，自己一直从事原子核基础理论研究，而且已经取得一定成绩。此时转向氢弹研究，等于放弃光明的学术前途，一切从头开始。同时，他也清楚，氢弹这类核武器研究，不仅任务艰巨、集体性强，还需要严格保密，长年隐姓埋名在外奔波，非常辛苦。但他更清楚国家的需要。于是，他毫不犹疑地表了态：“我服从组织安排，一定尽全力完成任务！”就这样，于敏的身影渐行渐远，消失于公众的视野。他的夫人孙玉芹甚至都不知道他在做什么工作，二十多年后才恍然，“没想到老于是搞这么高级的秘密工作”。

军事专家陈虎说：“当前国际上的氢弹有两种构型，一种是T-U构型，一种是于敏构型。T-U构型出自美国，而于敏构型是于敏独创的一种氢弹构型，比美国的T-U构型更加巧妙，体积比美国的要小;正是这种氢弹构型使我们在氢弹研制上以世界第一的速度，仅用不到三年的时间就完成了由原子弹到氢弹的过程。”

在中国核武器发展里程中，于敏所起的作用是至关重要的。上世纪80年代初，于敏注意到当时各国核武器发展水平，预感在不久的将来，先进核国家可能会推动全面禁止核试验。中国起步较晚，如果不能在禁止核试验前提升自身能力，尤其是推动核武器定型化、小型化发展，一旦签订全面禁止核试条约，中国就可能处于不利的被动局面。