在众多的开国将军中，职务跃升最快的，莫过于上将王新亭。

王新亭，1908年12月出生于湖北省孝感县涂家河王家岗村一个佃农家庭。1930年4月，王新亭参加红军，在鄂豫皖红一军一师三团十连当战士。1931年1月，红一军和红十五军合编为红四军，王新亭任红四军十师三十团党务委员会书记。红四方面军成立时，王新亭被任命为红十师政治部副秘书长，先后参加了黄安、商潢、苏家埠、潢光四大战役。1932年10月，红四方面军离开鄂豫皖向西转移，他调任三十团政治处主任。1933年1月，王新亭任红十二师政治部主任。7月，红十二师扩编为第九军，王新亭升任军政治部主任，成为军一级的领导干部。此时，距他参军的时间，仅有短短的三年。

其时，四川军阀刘湘先后发动六路成团成旅的集团轮番进攻。在艰苦卓绝的反围攻战斗中，由于王新亭和各级干部扎实的政治工作，九军指战员一直保持旺盛的士气。敌军在进攻大面山最凶时，一个上午竟发起8次冲锋，也未能越过九军阵地一步。在四个半月的反围攻日子里，他还带领九军机关干部，深入通江、营山、仪陇等地，做群众工作，建立地方政权。反“六路围攻”胜利后，九军受到总指挥部表扬，所辖二十五师七十三团、七十五团分别获得“攻如猛虎”、“守如泰山”的奖旗。

1937年8月25日，中共中央军委发布命令，宣布中国工农红军改编为八路军，以原红四方面军为主，组成八路军一二九师，王新亭任师政治部组织部部长。9月，第一二九师开赴抗日前线，师部指定王新亭随陈赓指挥的第三八六旅行动。

1938年8月，王新亭奉命和陈再道一起，率领第三八六旅新一团、青年纵队、第六八九团等部，在第六八八团的配合下，进行漳南战役，消灭了伪军郭清、李台、王自全等部共4000余人。随后，王新亭又和杨得志率领由新宁团、第六八八团、第六八九团、青年纵队等组成的漳南兵团继续南进。9月25日解放滑县、道口，26日追歼伪军扈全禄部于汤阴西南，俘敌1400余人。

翌年1月25日，王新亭率领的新一团经临漳到旧店时，侦知日军向先遣支队第三大队驻地安儿寨袭击，遂指挥新一团和先遣支队第三大队，趁敌尚在运动，迂回敌后，突然发起猛冲，激战半日，敌人狼狈退回曲周。这一战斗，计毙敌步兵50余名，骑兵数十名，击毁汽车四辆。