齐王一怒之下，下令：“烹之。”就把郦食其扔到油锅里去了。这样一来，韩信算是破坏了刘邦的整个战略部署。本来能和和平平地把齐国的问题解决掉，为什么要打这场仗呢？

就此事而言，应该说是韩信不顾全大局，他为了添增自己个人的功劳，对“和平使节”郦食其的贡献不服气，结果就让那么多人流血牺牲！而这个时候刘邦和项羽的战争正处于胶着状态，是不希望多事的，是不希望节外生枝的，最好齐国没事了，韩信的军队赶快回来，回到荥阳。而韩信那样做肯定是打乱了刘邦的整个战略部署，这是韩信的第一个错误。

第二个错误是什么呢？还是从齐国这件事上生出来的。韩信在武力打下齐国之后，就派人送了一封信给刘邦，说，齐国这个地方很麻烦，这里的人反复无常，你看它一会儿是站在我们汉国这一边，一会儿它又站在楚国那一边，是“反复之国”，靠不住，不能再让齐国人在这里做国王了。因此，我韩信想请大王您封我韩信做一个假齐王，假齐王就是代理齐王，让我代理一下齐王这个职位，把这个地方镇住。

韩信这封信被送到刘邦那里时，刘邦是一个什么情况呢？刘邦当时被项羽的军队团团围困在荥泽——就是今天的河南荥阳——正急等着韩信派兵来救他，可是收到的消息却是韩信说他要当一个代理齐王。所以，刘邦看到这封信后气都不打一处来，桌子一拍，说，浑蛋！

这时刘邦身旁有两个人，一个张良，一个陈平，他俩就用脚去踢刘邦。踢完之后两个人说，大王，您这个时候可不能得罪韩信啊！您想想看，我们现在被围困在这个地方，他要在那个地方称王我们管得着吗？刘邦一想，对呀，这个时候不能骂韩信，不能得罪他，可是我已经骂过了呀，怎么办？刘邦想了个点子，继续骂：浑蛋！男子汉大丈夫建功立业，当大王要当真的，你韩信干吗要当假的呢？没出息，是不是？浑蛋！于是刘邦派张良将齐王的王印送到韩信那里，让他当真正的齐王。

这个说明什么？说明刘邦这个人的应变能力是极强的，他马上就反应过来，而且变得很自然。他能忍，虽然这个时候他本是一肚子气，但他把这口气吞了下去，很自然就转变了态度，这是刘邦的过人之处，他此举与当年韩信忍胯下之辱也有异曲同工之妙。但是有一点我们可以肯定——虽然书上没写，我们猜也猜得出——此刻刘邦心里对韩信是恨之入骨，你小子敢敲我竹杠，你敢勒索我！你想想，一个做皇帝的，哪愿意被人敲诈、被人勒索啊？有吗？哪个不记这个仇啊，哪个能不记这个恨？现在刘邦是没有办法，不但答应韩信当齐王，还从假的升成真的了，给他加码；但刘邦心里肯定恨得咬牙切齿，一旦有了机会，我是绝不会放过你的，韩信你就等着我翻身以后再来收拾你，秋后咱们再算账！

所以，韩信虽然用这个办法弄到了一个齐王的头衔，但也在他和刘邦两人的关系中种下了祸根，这个祸根有朝一日将变成恶果，当然现在还不是时候。

不得已，刘邦封韩信做了真齐王；可爵位封完了以后，韩信还是按兵不动。这个时候刘邦被项羽围困得简直是焦头烂额，一连发出去很多命令，要求各路诸侯前来救驾，可是谁都不来，大家都坐山观虎斗，作壁上观。刘邦没办法，只好又去问张良，说这事该怎么办？张良说，这些人都是为了自己的利益在打仗，他们都想做诸侯王，都想多得到一些土地，都想多得到一些封赏——马无夜草不肥，人无横财不富，你不给他们吃点胡萝卜，这些马都不往前走。你现在的办法是给他们许愿，说打败项羽平定天下以后，就分什么什么地方给他们。刘邦说好好好，马上就给这些人封官许愿了，说，只要我们灭了项羽，这块地方给韩信，这块地方给你张耳，还有那一块地方给谁谁谁，这块地方又是给谁谁谁……我们都这样约定了，请你们赶快派兵来。

刘邦这样说了以后，各路诸侯才纠集起部队开将过来，与项羽会战于垓下。这是楚汉战争中的最后一仗，在这一仗当中刘邦又用了张良的一个计，让军队在四面八方唱起楚国的歌来——四面楚歌——终于瓦解了项羽的军心，打败了项羽，使项羽自刎于乌江之岸。

楚汉战争结束了。这个时候天下基本上都归于汉王刘邦了，但还有一个国家不肯投降，这个国家就是鲁国。鲁国继续忠于项羽，还要为项羽而战。于是刘邦又自己带着军队，拿着项羽的头去平定鲁国。最后是刘邦把项羽的人头拿给鲁国人看，让大家确信项羽已经死了，鲁国人这才放下武器，投降汉王。在这个过程当中，刘邦又做了一件事情，他故伎重施，带着几个随从飞快打马冲进齐王韩信的军营，把韩信的官印和兵符拿走，再次夺了韩信的军权。这样，齐王韩信就成了一个光杆国王、光杆司令，他没有兵权了，只有一个齐王的头衔。

可就是这个头衔刘邦也不打算给他了。汉五年二月，刘邦正式登基即皇帝位，这就是历史上有名的汉高祖。刘邦继位以后分封群臣，重新论功行赏。一路封下来，封了韩信什么呢？封的是楚王。刘邦还是给韩信封了一个王爵，但不是齐王，而是楚王。刘邦跟韩信说，你本来就是楚人，你熟悉楚国的风土人情，做楚王比较合适，你就做楚王吧。于是韩信就从一个没有兵权的齐王变成了一个没有兵权的楚王。

应该说，刘邦这个举措还是蛮厚道的，他并没有报当年韩信勒索他要当齐王的仇，不是把韩信抓起来杀掉或怎么样，并没有那样做。第一，他还让韩信当了王，应该说待遇等级和从前是一样的。第二，刘邦也没有像项羽当年对待自己那样对待韩信——项羽当年对刘邦是很不好的。刘邦是灭秦的第一功臣，项羽要他当什么？让他当汉中王。刘邦是楚地人，南方人，你把他弄到陕西汉中那个地方，他整个军队的军心都不稳，人人思归故乡，郁郁不欢，用现在的话说就是很郁闷。相对项羽而言刘邦就厚道多了，韩信你不是楚人吗？那让你衣锦还乡——你是从那个地方走出来的，现在让你风风光光、体体面面、堂堂皇皇地回到你的故乡去，享受你的荣华富贵。

一开始，韩信在楚国的日子过得也很滋润。刘邦和韩信君臣二人本该相安无事，如果就此发展下去，就不会有我们开头说到的那一幕悲剧了。