1946年7月，“太康”、“太平”、“永定”、“永胜”、“永顺”、“永泰”、“永宁”、“永兴”8舰由美国远航回国，略事修整。我国政府即组织收复南沙、西沙两群岛舰队，以当时认为装备最新式的太平舰(护卫驱逐舰)为旗舰，率领“中业”(大型登陆舰)，“永兴”(扫雷舰)，“中建”(大型驱逐舰)等舰前往执行收复任务。任命海军上校林遵为舰队指挥官。林遵和麦士尧舰长指定我负责与航海官戴熙愉、参谋林焕章共同研究拟订航行计划，限令在1946年12月底前完成接收任务。

当时我是太平舰的少校副舰长，从1934年起在海关航标船和测量船上工作多年，对沿海航标、航道比较了解，对在大风浪中运送人员和物资上海岛也有一定经验。但南沙群岛的航海资料和航法，不论中外航路指南均无阐述，只说这里是“危险地带”。因此当我接到指挥官和舰长交代这领航重任时，心中无数。

于是四出搜罗资料，后从上海海关海务处找到一张1910年法国出版的南沙群岛旧海图，但该图比例尺很小，水深点很疏，不适合航海之用。从这幅海图中，得知南沙群岛的岛礁和暗沙，大部份是由珊瑚礁构成，并多为水面下的环抱着礁湖的环礁。全区没有灯塔或任何航标。太平岛算是最大的岛，面积也不到0.5平方公里，高度只有3.3米。

在能见度良好的情况下，也只可在靠近7—8海里内才能看到该岛。在天水相连的辽阔南海中找他，好比“海里寻针”。太平岛四周被珊瑚礁所环绕，要登上该岛，必须经过珊瑚面航行，摸索深水航道前进，能否找到这条航道，我手头还缺乏有关资料。但当时我抱着坚强的信念：人定胜天，法国人、日本人能登上太平岛，我们也一定能登上，何况我们的祖先就曾经上去过呢！我要克服一切困难，完成收复祖国领土的光荣任务。