但是，皇帝根本管不了内务府，原因有三：

一、离开了内务府，庞大的皇室就玩不转了。所以，皇帝也不得不迁就些;

二、以主子之尊，与奴才们斤斤计较，开不了口。因为这种举动有失身份，而且这种社会经验很不足的皇上也算计不过内务府;

三、内务府大臣都是皇帝较为亲近贴心的人。皇帝因此也就睁一只眼闭一只眼，真应了那句话：越是危险的地方就越安全，内务府就是个“灯下黑”的地方。

内务府官员克扣、盘剥皇帝的渠道主要有两个：一是工程回扣，二是为皇家购物时报花费，无论买什么东西，一经内务府的手，顿时价码倍增。

道光皇帝厉行节俭，内务府阳奉阴违，所以，一提起内务府就头疼。收下了各省送来的“孝敬”，道光帝感觉这终究不是个办法，于是，折中办理，删改则例，减少贡品数量、种类，如属于奢侈性享受的贡品就彻底禁止孝敬，其他贡献的品种和数量也有所减少，并强调按此落实，各省不得自行其是，擅自增减。

比如，规定辽阳的香水梨以后每年进二百个。盛京官员跟皇上说：皇家那么多人口，这二百个梨哪里够吃？道光帝说：不吃，留着上供用，二百个足够了！

因为削减了贡品，而道光帝又将宫廷每年经费降到二十万两。事实上，偌大一个宫廷每年最少需要四十万两才能支应得开，于是宫廷生活艰难起来。

道光皇帝带头过紧日子，他使用的只是普通的毛笔、砚台，每餐不过四样菜肴，除了龙袍外，衣服穿破了就打上补丁再穿。《满清外史》记载：道光帝“衣非三浣不易”，什么叫“三浣”？每月的上旬、中旬、下旬分别也叫上浣、中浣、下浣，三浣就是一个月，可见，他一个月才换一套衣服，说明衣服不多。

又规定除了太后、皇帝、皇后以外，非节庆不得食肉，嫔妃平时不得使用化妆品，不得穿锦绣的衣服。多亏皇后是个贤内助，苦苦支应，仍感入不敷出，想了很多办法，平衡多方利益，协调各面关系，才把皇家的日子对付着过下去。

道光帝对皇后的贤惠十分满意，逢皇后生日，决定为皇后祝寿。满朝亲贵重臣献上寿礼，拜完寿，自然留下赴宴。众多文武百官心想皇家御宴将是何等排场，不料开宴才见一人一碗打卤面，后来听说，为此次寿筵，道光帝特批御膳房宰了两头猪。

而皇后更是高兴，因为道光帝曾明确规定：万寿节(皇帝生日)、皇后千秋节(皇后生日)及除夕、元旦、上元(元宵节)、冬至的庆贺礼仪筵宴停止举行，这回算是破了例了。