第四个黑洞是生态环境恶化导致灾害频发，救灾支出大增。譬如，黄河年年泛滥，治理办法就是一个——堵住决口，结果生生将黄河堵出了个“地上河”，从此，黄河更加容易泛滥，形成了恶性循环。此外，淮河、运河也是百弊丛生。乾隆年间，每年花在治河上的钱不到一百万，而从嘉庆年间起每年动辄上千万。

嘉庆二十五年(公历1820年)，嘉庆帝猝死前夕，国家花了一千万两白银才堵上河南马家营决口，没来得及松一口气，轰隆一声巨响，下游仪封三堡大堤又决口三十余丈。嘉庆帝闻讯欲哭无泪，不堵了？千里泽国，哀鸿遍野;堵？要拿国家总收入的四分之一甚至二分之一往黄河里扔！

第五个黑洞是吏治腐败，这增加了行政成本。比如，治河费用如此高昂，天知道有多少钱真正用到了治河上。反正连工带料都扔到了黄河里，你查都没处查。

道光帝即位之初，财政上出现了平定三藩以来百年未见的窘境，国库储备仅剩下二千万两。在乾隆时期，国库白银储备最高达八千余万两。

考虑到治理黄河堵一个决口就要上千万两，就可知国库储备的确太少了。而且，不知道道光皇帝意识到没有，这个国库储备余额还仅是账面上的数字，实际到底有多少，他恐怕连核查的勇气都没有。

怎么办？

当时中国是农业社会，财源有限，既然生财无道，便只有在节俭上下工夫了。

但是，绝不能高估这种近乎吝啬的“节俭”的意义，道光皇帝的节俭主要是省自己，其影响的范围更是有限，离开了北京，官场生活依然故我，梨园声色，饮食精靡，变本加厉，官员、盐商生活豪奢，是道光想都想不到的。

根据道光年间在西北任职的张集馨回忆：来往于西藏、新疆以及甘肃、四川的官员皆经过西安，西安地方官均竭力招待。“每次皆戏两班，上席五桌，中席十四桌。上席必燕窝烧烤，中席亦鱼翅海参。