不过，在古代就有人对这件事提出了质疑。北齐学者宋孝王说：“魏收认为司马睿是牛金的儿子，但是计算一下牛金和司马睿各自生活的年代，发现根本接不上，两人没啥关系”。唐代史学家刘知几在《史通》卷五《采撰》篇中指出：

“沈约这人写书，喜欢污蔑前朝。对晋朝，则故意制造奇闻异说；对宋朝，则喜欢诽谤别人，特别是刘宋的皇帝。

前人已经讥讽过他的荒谬了。魏收呢，生活在北朝，自然站在北朝的立场上对南朝横加指责，于是利用沈约的谬论，更变本加厉地污蔑南朝，否定东晋政权的合法性。”

清代著名校勘家卢文弨在其校勘专著《群书拾补》中也说：“‘牛继马后’的说法是沈约胡编乱造的，不值得相信。”

我们从年代上来看，司马懿死前，虽然已经在魏齐王曹芳正始十年（249年）通过高平陵政变掌握了曹魏的朝政大权，但是那时候司马氏取代曹魏的前景还不是那么明朗，司马懿怎么知道自己或者自己的子孙将来要建立新王朝呢。

既然司马懿无法预见司马家将来要建立新王朝，为了防备出现“牛继马后”的事而毒死手下大将牛金又从何说起呢。

而且晋元帝司马睿生于晋武帝咸宁二年（276年），司马懿死于魏齐王曹芳嘉平三年（251年），牛金又死在司马懿之前，那司马睿更不可能是牛金的儿子了。

司马懿根据“牛继马后”图谶毒死牛金的事儿既然是假的，那沈约又弄出个叫做牛钦的小吏来与司马睿他妈私通，更明显属于牵强附会了。牛金、牛钦，是不是很相似？

“牛继马后”，这么一个抓人眼球的故事，原来是个十足的假新闻啊！哦不，假旧闻。