随着中国继续进行全方面的军事现代化，最受关注之一是中国缓慢但稳步地发展的弹道导弹战略核潜艇（SSBN）。根据中国核原则和国防白皮书，中国战略核力量意味着“维护国家主权和安全”，其中包括“灵活使用不同威慑手段”的“精益有效的威慑力量”。如果中国坚持其宣布的“不首先使用”政策和“自卫性核战略”，其核武库必须能够在受到首次打击之后生存。中国的弹道导弹潜艇力量可能意味着增加其固体燃料、公路移动、陆基洲际弹道导弹（ICBM），这可以容易地隐藏在幅员广阔中国领土上。考虑到其陆地ICBM部队的生存能力，一些人认为弹道导弹战略核潜艇（SSBN）可能是一个昂贵的但是很保险的策略。中国为此正在努力建立一个可靠的弹道导弹战略核潜艇（SSBN）部队。但是，中国必须在指挥、控制、通信和静默技术方面取得进展。

中国要建立可靠的海基核威慑有三个方面的挑战。首先，中国弹道导弹战略核潜艇（SSBN）必须具有能够隐藏，意味着它们很难找到，可以逃避对手的监测和跟踪。第二，中国必须有一个可靠的远程潜艇发射弹道导弹（SLBM），能够装载核弹头在洲际射程范围内击中目标。第三，必须有一个可靠的能够保持生存能力的通信、指挥和控制系统，以确保中国的指挥部门能够在国家遭遇首次核打击后与其弹道导弹战略核潜艇（SSBN）部队进行通信。

网传中国094型晋级战略核潜艇　　弹道导弹潜艇在中国的核威慑中扮演什么角色？

核威慑依赖于这样一种信念：核攻击可以通过一种可靠的报复武器装载核弹头进行威慑，加上具有这样做的政治意志来防止战争。“二次打击能力”要求一个国家的核力量的一部分在敌人的第一次核打击中生存。由于能够隐藏在广阔的海洋之中，弹道导弹战略核潜艇（SSBN）一直是美国、俄罗斯、英国和法国核战略的重要组成部分。他们的机动性是一个优势，因为它允许他们的导弹从任意方位发射，可以在对方国家的导弹防御系统启动之前击中目标。如何逃避监测是潜艇的一个关键脆弱点。如果一个国家可以成功地探测和跟踪敌方弹道导弹战略核潜艇（SSBN），弹道导弹战略核潜艇（SSBN）的首次攻击生存能力将大大削弱。

中国首次试图部署的夏级弹道导弹战略核潜艇（SSBN）受到导弹射程不足和噪音过大的影响，据称该潜艇从未将核武器带离过港口。替代的094型（英文：Jin-class 北约：晋级）），携带JL-2 SLBM，有着显著的改进。最近美国海军情报局报告指出，晋级潜艇标志着中国拥有了“第一个可靠的海上二次核打击能力”。同样，，美国国防部2016年向美国国会提交的关于中国军队年度报告上指出，晋级/ JL -2平台“代表了中国拥有了第一个可靠的海基核威慑。

央视曝光的导弹试射画面　　弹道导弹战略核潜艇（SSBN）的基本理论是它可以隐藏在广阔的海洋之中，因此几乎不可能预测它可能在哪里，根本不可能监测到它。

可以利用阻塞点来最大化提高监测和跟踪敌方弹道导弹战略核潜艇（SSBN）的能力。为了发射能够打击美国大陆的JL-2导弹，中国的弹道导弹战略核潜艇（SSBN）必须有能力从他们的近海航行经过几个关键的阻塞点，到达太平洋中部，且没有被发现。美国海军情报局报告说，至少需要五艘晋级潜艇才能维持住持续的核威慑。目前有四艘晋级的弹道导弹战略核潜艇（SSBN）在运行，在中国开始开发和推出其下一代弹道导弹战略核潜艇（SSBN）之前，最多有五个可以进入服役。显然，从晋级潜艇投入的精力和成本可以看出来，中国人认为，为了维持国家的核威慑能力，“维持国家安全所需的最低水平”，需要一种可生存的海基威慑力，以补充其陆基核力量。