当代世界信息化大潮推动的新军事变革，使古老而又重新崛起的中国既面临机遇又面对挑战。 在这种背景下，增加国防投入成为许多人的呼声。根据十二届全国人大五次会议公布的数字，今年我国国防费增长7%，将首次超过1万亿人民币，这一比例略高于预算的全年GDP增幅。回首几十年来亲眼所见的军队旧貌换新颜，笔者对这一增幅虽有点意犹未尽，但对比过去还是感到“天翻地覆慨而慷”。

军队的生机在于变革。早在19世纪后期，面对新装备和新型军队出现，恩格斯在《反杜林论》中就提出一段名言：“没有什么东西比陆军和海军更依赖于经济前提。”“这里起变革作用的，不是天才统帅的‘悟性的自由创造’，而是正好的武器的发明和士兵成分的改变。”现代武器是金钱的堆砌，军事科技进步也要以财力为基础。

旧中国军力衰弱的重要原因是国家“一穷二白”，而且首先是穷。自18世纪70年代蒸汽机问世标志着西方工业革命开始后，英国的产值在70年间就增长了20倍。而中国直至20世纪前半叶还停留在农业社会，手工循环劳作导致生产力水平停滞。

图为中国海军

前些年有些人常引用外国学者靠臆想提出的一个数据，称“鸦片战争时中国GDP占世界1/3”。其实查一下当时各国财政统计，1840年中国清政府财政收入仅有4000万两白银，同年英帝国财政收入为5200万英镑，美、法、俄等国的年财政收入也远高于当时的中国，因此它们才能以雄厚财力保障下的“坚船利炮”欺凌中华。清政府建设新式军队最大的一笔投入即北洋海军，为期十多年才凑出4000万两白银，甲午一战覆没后又无财力重振。

国民党当政时仍是国穷民困，在其吹嘘的“十年黄金时期”最高峰的1936年，南京政府财政收入是11.7亿元法币，按汇率只折合3.8亿美元。同年日本政府财政收入合20亿美元，美国则有200亿美元。

图为中国经济高速增长

在1937年以后八年全面抗战期间，国民政府共支出约30亿美元军费，其中近一半是靠苏、美、英援助和华侨捐款，而美国在1944年一年的军费开支就有874亿美元，因其民富，其中六成靠公民购买国债解决。民国空军至1945年才发展到500架飞机的规模，而二次大战期间美国一年的飞机产量就达10万架。

穷困落后到如此地步的旧中国，只能靠出让权益来换取美援以组建少数美械部队，而且还受制于外人，如何能谈全面军事改革？