美媒称，公元1232年，在与蒙古人的战争中，中国发射了第一枚真正的火箭。但到上世纪五六十年代苏联和美国开始现代太空探索活动时，中国基本被淘汰出局。半个世纪以前美国把人送上月球时，中国置身于动荡之中。该国直到2003年才把航天员送进太空。但现在它正渐渐赶上来了。

美国《洛杉矶时报》网站5月11日刊登题为《中美航天项目竞争一年比一年激烈》的报道称，去年，中国的火箭发射数量首次超过俄罗斯。该国还开启了历时最长的载人航天飞行，建成了世界上最大的射电望远镜。它计划明年（先于其他所有国家）把一个月球车送到月球的暗面，到2020年在火星上放置一个探测器。

下面看看中国都做了些什么以及与美国航天计划相比如何。

中国

1957年

中国建立了第一个火箭和导弹研究所。

美国

1958年

1月31日：由加州理工学院喷气推进实验室设计建造的探险者1号搭载“丘比特-C”火箭从佛罗里达州的卡纳维拉尔角升空。这是美国发射的第一颗卫星。

7月29日：受苏联在前一年发射人造地球卫星的刺激，美国创建了美国航空航天局，即NASA。

1960年

中国发射了第一枚导弹——“东风一号”，它是苏联短程弹道导弹的授权仿造品。

1961年

5月5日：宇航员艾伦·谢泼德成为第一个进入太空的美国人。

1962年

2月20日：宇航员约翰·格伦成为第一个进入轨道的美国人。

1964年

中国发射第一枚生物火箭，将小白鼠送入太空。

1965年

6月3日：宇航员埃德·怀特成为第一个在太空行走的美国人。

1966年

6月2日：“测量者一号”成为第一艘登上月球的美国飞船。

1967年

1月27日：宇航员格斯·格里索姆、埃德·怀特和罗杰·查菲在发射台指挥舱的意外着火中丧生。

1968年

12月21日：“阿波罗八号”发射，其乘员后来成为最早绕月飞行的人。

1969年

7月20日：尼尔·阿姆斯特朗和“巴兹”·奥尔德林成为首批登上月球的人。

1970年

中国发射第一颗人造地球卫星，成为第五个将卫星送入轨道的国家。

1971年

11月13日：“水手九号”探测器绕火星轨道运行。它是第一个绕另一个星球飞行的航天器。

1972年

12月11日：尤金·塞尔南和哈里森·“杰克”·施密特成为迄今最后一批在月球上行走——和驾驶——的人。

1973年

5月14日：美国发射第一个空间站——“天空实验室”（Skylab）。

1975年

中国成为第三个发射并回收返回式卫星的国家。

1975

7月17日：“美国阿波罗18号”和“苏联联盟19号”在“阿波罗号-联盟号”测试计划中对接。

1977年

8月和9月：“旅行者一号”和“二号”发射。

1980年

11月12日：“旅行者一号”抵达土星，开始传送图像。

1981年

4月12日：“哥伦比亚”号成为第一架发射升空的航天飞机。

1983年