1945年，杨尚昆作为党代表出席了党的七大，会后他担任了中共中央军委秘书长，负责中央军委总部的日常工作。

解放战争时期，杨尚昆一度兼任中央警卫司令员，组织中央机关撤离延安。可见，关键时刻，中央有急难险重的任务，总能想到杨尚昆。

在筹建政治协商会议和开国大典的过程中，杨尚昆殚精竭虑，尽心尽力，都能出色完成任务。建国后，杨尚昆担任中共中央副秘书长、中央办公厅主任，都是党政要职。

在中共八大上，杨尚昆被选为中央委员，八届一中全会上当选为中央候补委员。“文革”十年中，杨尚昆受到了错误批判，十一届三中全会后，党中央为杨尚昆彻底平反，恢复了名誉。

临危受命，杨尚昆不计个人得失，出任中共广东省委第二书记、副省长，坚决贯彻实事求是的路线方针，解决了大量历史遗留问题。

1980年9月，杨尚昆被补选为第五届全国人大常委会副委员长兼秘书长，进入副国级领导人序列。1982年9月，他任中央军委常务副主席兼秘书长，协助邓小平同志主持军委日常工作。

在任期间，积极改革军队管理体制，合并大军区，组建集团军，创办国防大学，加强海空军、战略导弹部队的力量。

在1989年11月，中共十三届五中全会上，杨尚昆被任命为中央军委第一副主席，第二次出任军委副主席一职。而在此之前，1988年4月，在全国人大七届一次会议上，杨尚昆当选为中华人民共和国主席。

按照官方评价，杨尚昆同志是伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家，党、国家和人民军队的卓越领导人。