明朝开国以后，政府为了加强对西南地区的统治，开始逐步限制僰人的利益，尤其万历初年，中央政府在这里强行废除了一直以来的蛮夷酋长制度，代之以汉臣，使原本紧张的对抗终于演变成一场全面反抗明朝政府的战争。

与其他民族不同的是，僰人的葬式采用悬棺葬，即把棺木置于几十米高的悬崖峭壁上。棺木用整木剜凿而成，不施漆，质地异常坚硬。

僰人悬棺主要集中在珙县麻塘坝和苏麻湾两地，现已发现悬棺遗址四十一处，计有悬棺二百八十八具。

但在刀耕火种的年代，悬棺如何置于悬崖之上，众说纷纭。有说凿岩为路，放棺后又毁掉路；有说先以土填埋崖壁，然后再去土；有说崖顶放绳索；有说搭厢架。究竟如何，仍不得其解。

僰人悬棺主要分布于宜宾市珙县、兴文县境内，被称为世界之最、巴蜀一绝。明代以前的古代崖葬墓群，全国重点文物保护单位。主要集中在珙县麻塘坝和苏麻湾，兴文县九丝城。

珙县位于川、滇、黔三省邻接处，是古代悬棺葬最典型的地方，现已发现悬棺发现悬棺遗址四十一处，计有悬棺二百八十八具。是中国乃至世界悬棺最多的地方。

悬棺俗称“挂岩子”。即把棺木置于几十米高的悬崖峭壁上，是古代川南一带僰族的葬制，僰人早在战国时期就在宜宾地区群居，并建有僰侯国、僰道县。因其剽悍骁勇，为其历代统治者所不容。

他们栖身于荒野荆棘之中，有“披荆斩棘”之誉。明代，僰人称“都掌族”。神宗元年（ 1573），四川巡抚曾省吾、总兵刘显率十四万大军将其杀绝。

站在雄峙险峻的山崖下，仰望着峭壁上那残存的棺桩、数不清的桩孔以及具具棺木、幅幅岩使人不禁想到史称“僰人”的那个古老而神秘的民族。

他们把自己的历史赋予高岩，突然沉于历史的长河，消逝在故纸堆中，只把这奇特的葬制和众多悲壮感人的民间传说遗留下来，人们去沉思，去感悟，去遐想。

这个古老而神秘消失的民族，在历史上究竟是个什么样的民族？我们从零星的史料中，从对麻塘坝部分悬棺的清理发掘中，从峭壁上的岩画中，从流传于叙南一带那众多民间传说中，多少捕捉到了他们—些“影子”。

历史上的“僰人”，是个历史悠久、英勇善战的民族。今天，僰族，只有高挂在岩壁上的数百具悬棺作为记忆，史书记载和民间传说可以证明这个民族曾经的辉煌和英勇。