弹道导弹核潜艇（以下简称SSBN）被誉为是大国重器，只有五大国海军才拥有像样的SSBN。但在60-70年代美苏核竞赛最激烈的阶段，美苏曾倾国之力建造这些昂贵的金鱼，建造速度几乎和中国海军现在以“下饺子”著称的056型护卫舰（2013年，一年10艘）相当，一年造10艘，不叫稀奇。

1959年，美苏之间冷战进入了一个高峰期。这一年7月，时任美国副总统尼克松飞赴莫斯科，参加了一个博览会，在和前苏联领导人赫鲁晓夫一同参观一个自动化香肠车间，尼克松当时故意问道：“你们苏联有吗？”素以口无遮拦著称的赫鲁晓夫一席话着实吓坏了这位后来的美国总统，“我们正在以造香肠的速度造导弹！”

但尼克松没有告诉赫鲁晓夫的是，美国人正以造香肠的速度建造SSBN。1959年6月，在原计划建造的第二代攻击型核潜艇鲣鱼级的二号艇基础上，加了40米的舱段和16枚北极星A-1潜地导弹的乔治。华盛顿号下水了，人类有史以来进入了SSBN的时代，5艘乔治-华盛顿级于1959到1960年间下水。

人类历史上第一艘SSBN——乔治。华盛顿号

这是后来被美国骄傲的称作“41 for Freedom”的41艘北极星潜地导弹SSBN建造的序幕。1959到1961年，5艘乔治-华盛顿级的改进型——伊桑-艾伦级开工，在1961年，连同最后一艘伊桑。艾伦级和9艘新建的拉斐特级，美国在这一年一口气开工了10条SSBN，1962年，9艘拉斐特级的改型——麦迪逊级（共10艘）开工，到1965年，麦迪逊级的改进型——12艘本杰明。富兰克林级全部开工。

　　杰奎琳-肯尼迪为拉斐特号洗礼

“41 for Freedom”于1959年到1967之间全部服役，年均建造速度达到了惊人的近10艘。相比而言，苏联的第一种SSBN——658型“H（旅馆）”级虽然也是1959年下水，但1960年才完工，它的首艇就是家喻户晓的“寡妇制造者”——K-19，故障频出的旅馆级只建造了8艘，每一艘只能携带3枚R-13或者R-21潜地导弹，射程、威力和单艘携带16枚北极星系列潜地导弹的41条美国金鱼相比相形见绌。