吕紫剑打赢后，整个上海乃至全中国万众沸腾。民生航运公司董事长为表感激，希望吕紫剑能任公司副董事长，不过吕紫剑谢绝了此番好意，但是开了一个要求，就是以后凡事持有吕紫剑开路信条的穷苦困难的人找民生公司乘船，要免费，达到后再送上5块大洋。此后，“长江大侠”的称号就这样诞生了，而吕紫剑的名声也名震四方。

后来老蒋还特意慕名而来请其担任保镖。

在吕紫剑一生中，接受过很多外国人的挑战，从不落败，但让吕紫剑印象比较深刻的一次是1945年美国陆军五星上将马歇尔将军的一位保镖，叫汤姆•约翰，是曾经是美国黑市的拳王，性格狂妄，汤姆•约翰在重庆挑战中国的武术，更是扬言要打败中国所有武术界的高手，能出此言的人必定有几把刷子，期间有多批武林人士纷纷前往重庆应战，最后都被汤姆•约翰打倒在地。称“中国功夫不过如此”。

当时已是老蒋的贴身保镖的吕紫剑听到这个消息后甚感大怒，于是向老蒋“请假”，决心要会一会这个美国人，在取得老蒋和马歇尔的默许后，双方签下生死状，在重庆南山设擂台一决高下，在当时吕紫剑已是52岁“高龄”，不光身边的人都劝他放弃比武，连老蒋都说要不就算了，但是吕紫剑咽不下这口气，决心要迎战这个美国人。

最终，重庆南山的擂台上的最终比武结果为，双方各有所长，汤姆•约翰虽然身材魁梧而且年轻力剩，但是吕紫剑身段灵活，反应极快且擅以柔克刚，最终汤姆•约翰被吕紫剑以八卦掌打倒不起，在紧急送往美国抢救的飞机上因内伤过重不治身亡。