大型军用运输机的装备数量、技术水平、运载效能，一直是衡量一国是否具备战略投送能力的重要标志，而作为国之重器的运-20，它存在的意义，一点不亚于众人皆知的歼-20，美军号称24小时投送军力到世界任何一个角落的能力，如今中国也有了。

运-20飞机采用常规布局、悬臂式上单翼、前缘后掠、无翼梢小翼，最大起飞重量估计为220吨，载重量约为60吨。拥有高延伸性、高可靠性和安全性。

随着西飞运-20生产线的曝光，四架运-20同时组装生产，说明一条新的脉动生产线已经建成，这是一种按节拍移动的装配线，运用精益制造思想，对装配过程进行流程再设计、优化和平衡，实现按设定节拍的站位式装配作业，极大缩短装配周期。

波音、空客等航空巨头正是牢牢掌握了飞机的总装这样的高价值环节，才使得众多航空制造企业成为它们的下游供应商，拥有这样的脉动生产线，说明了我国航空在数字化装配技术与关键装备上，实现重大突破。

正是这些基础，才奠定了运-20实现大产量的可能，原本运7仅仅翼身对接，就需要一天时间装配，而脉动生产线下的运20，只需40分钟，年产量不言而喻。

虽然生产线问题已经解决，而真正限制运-20能否大规模量产的，是运20的心脏——大涵道比发动机。

运-20目前使用的发动机主要是俄罗斯科研生产联合体提供的D-30。 D-30重量达到了2300公斤，最大推力为12.5吨，涵道比2.42：1，翻修寿命3000小时。它是前苏联时期研制的第一种大涵道比高性能涡轮风扇发动机，特点是：推力大、性能可靠。目前，中国空军伊尔-76运输机和轰-6K型轰炸机装备的均采用该发动机。

而也有一部分国产WS-18发动机， WS-18的单机重量仅在2000公斤左右，比D-30整机要轻上300公斤，而推力已达到了13.2吨水平，提高了0.7吨，油耗也下降了近两成，可以说是结合部分先进技术的国产D-30发动机。

我国也是刚开始发展高涵道比航空发动机，很多相关的技术还是不成熟，WS-18发动机，相对于运-20已经步入正轨的量产来说，不仅数量远远不够，而且WS-18发动机的使用寿命更让人堪忧，单晶叶片的良品率仍然饱受诟病。在两款发动机中，虽然WS-18的单项指标更甚一筹，但是总体可靠性远远不如D-30。