提到轰-6K那大家真是耳熟能详，关于它的种种事迹也是信手拈来，毕竟该机堪称中国空军的顶梁柱。但实际上该机改进出来了多种型号，其中轰油-6就是一款，该机主要承担空中队战机的加受油任务，可以说它的出现是中国加油机从无到有的一个跨时代的转变。

不过随着时间的发展，轰油-6的能力也越显得不足，首先就是加油量严重不足，其最大载油量仅有18.5吨，这点载油量加个战斗机还是可以，稍微换个重型轰炸机或者像“飞豹”这样的就不灵了，其次，轰油-6航程也是严重不足，其作战半径大概只有5600千米，再远一点就要自己给自己加油了，而这种作战半径是完全不足以支撑中国空军全球作战的，当然除此之外还有加油效率低，航电系统落后等诸多问题，换代压力日益凸显。

反观世界主流加油性能都是比较强的，其中最强的应当数美国的KC-10型加油机，该机最大载油量能达到89吨，作战半径也有7000千米以上，可以说数据上全面碾压中国的轰油-6，有这么大的一个短板中国空军想要走出去还真的挺难，如何破解？中国第一时间自然是求助老大哥了，毕竟老大哥的伊尔-78加油机也是很牛的。有消息称中俄两国在2005年联合军演期间就伊尔-78的出售与引进问题进行了商洽，当时的老大哥还是非常大方的，恨痛快的就签署了4架伊尔78加油机和34架伊尔76运输机的出口协议，这可给我们乐坏了，毕竟我们终于有临时替代品了。

不过好景不长，合同毁约的消息不久之后就传来出来，而毁约方自然是俄罗斯，毁约的理由也很简单，生产力不足，自己的需求都满足不了，想要出口没门！其实这都是借口，更为重要的是嫌中国钱给的少，想要抬一下加个，毕竟这是俄罗斯惯用的套路；先签合同，签下之后就各种涨价，让你进了这个套又出不去，任俄罗斯宰割，这其中印度就是最典型的一个冤大头了。不过我们肯定是不吃这一套，你涨价我就不买，想宰我们那是不可能的，不过不买归不归，我们的需求还在那摆设有什么办法能够解决吗？此时乌克兰站了出来，2011年年底中方同乌克兰特种设备进出口公司签署价值4500万美元的合同，而合同的内容也很简单，就是出口三架伊尔-78加油机，合同签署后乌方完全按照合同办事，截止到2016年四月份三架飞机已经全部飞抵中国完成交易。