中国“第一稀有军机”毫无疑问是空军引进的伊尔-78型空中加油机，全军只有3架，而且基本不会再有新机加入。那么“第二稀有军机”呢？与伊尔-78的情况类似，这型军机也是引进的，而且还是改装自引进的民航客机，是中国空军唯一一型喷气式电子战飞机。该型机目前全军只有约8架，如果再要增加数量的话，可能也只剩下6-7架民航机平台可供改造。之后，就没有任何后继机型了，无法再引进，更没有国产机型可替代。而这款喷气式电子战飞机的作用，与美军E-8“联合星”预警指挥飞机的联合监视及目标攻击雷达系统类似，在解放军全军作战体系中，有着不可替代的重要作用。

美军E-8“联合星”预警指挥飞机特征明显，机腹下有巨大的雷达天线罩。

这款喷气式电子战飞机，也是中国空军“绕岛巡航”、赴西太平洋进行远洋训练众多型号军机中的一份子，堪称数一数二的重要配角。它就是在引进的图-154客机M型基础上研制的电子战侦察机，正式代号为图-154MD。图-154MD之所以被称为“电子战飞机”。而不是与功能类似的E-8“联合星”一样被称为预警指挥飞机，是因为它除了拥有强大的对地侦察能力，还拥有电子情报收集、电子干扰对抗两大重要功能。

目前，图-154电子战飞机包括三种型号，分别是电子情报侦察机、电子干扰对抗机和成像侦察机三种机型，而最早的两架测试型号均为电子情报侦察型。拥有如此多种类重要功能，而且还是中国空军电子战飞机中唯一的喷气式飞机，图-154电战机的重要性可见一斑。为了改善同型特种飞机过于稀少的现状，中国空军也用图-154的电子侦察系统对运-8飞机进行了改装。

同样安装了机腹大型雷达天线罩的运-8电子侦察机。

但运-8飞机550公里/小时的巡航速度、3440公里的最大航程，完全无法与图-154飞机930公里/小时的巡航速度、6900公里的最大航程相提并论。所以在仅有运-8涡轮螺桨中型飞机、图-154喷气式飞机，甚至定型没多久的运-9涡桨中型飞机三种平台可用时，中国空军毫不犹豫的首先选择了图-154喷气式飞机作为电子战特种飞机的适用平台。

图-154MD可执行收集电子信号、监听、干扰、电子战支援、地形测绘、对地监控侦察等任务。其中，最重要的一项功能由机载远程空对地监视系统完成。该系统可以使用合成孔径雷达在各种气象条件下对地面目标进行定位、识别和跟踪。当在友方空域飞行时可以在敌方边界外进行纵深探测，同时探测和跟踪前方和后方区域地面目标的运动。图-154M/D最新改装的合成孔径雷达雷达系统可帮助解放军提高联合军事行动管理能力，并且能够为空中打击和导弹攻击找到关键性的目标。

最新完成改装的第8架图-154MD电子战飞机，编号B-4027。