叶挺要做的就是保护蔡廷锴，并且还让他做总指挥。在蔡廷锴看来南昌起义肯定不会成功的，他悄悄的带着自己的部队选择撤离，要知道蔡廷锴这支部队在起义军中是一支有实力的部队，他带着部队撤退给南昌起义带来了很大的影响，也是南昌起义失败的一个原因，因此叶挺将军最恨他。

很多人都认为蔡廷锴再次选择叛变，然而他却做出让国人佩服的事情。日本鬼子挑起上海战争后，蔡廷锴带着自己的部队奋起抵抗，赫赫有名的淞沪战役就这样打响了，敢跟日本鬼子抗衡就是死路一条，蒋介石命令蔡廷锴带着部队选择撤离，然而在蔡廷锴看来上海是中国的核心，也是重要的领土，如果撤离就代表认怂，他违抗蒋介石的宗旨，愤然发起抵抗。

蒋介石知道这个事情后生气不已，让国民党所有军队都不要去支援他们，没有援兵，在这种情况下，蔡廷锴指挥自己的部队跟日本鬼子作战了一个多月，连日本鬼子都感到非常震惊。

被蒋介石排挤在外，无奈下蔡廷锴不得不回了老家。在1946年的时候，他找到周总理，像周总理表明自己的决心和立场，在建国后他担任了全国政协副主席这个很高职务！

皖南事变后叶挺被囚禁，他曾作诗概括当新四军军长以来的坎坷经历：“三年军长，四次辞呈。一朝革职，无期徒刑。”其实，在短短3年的军长任期内，他先后5次要求离开工作岗位，其中两次系离军出走。