中国空军轰-6K轰炸机（即“战神”轰炸机）一直以来只能获得本方战斗机“半程”护航，飞出第一岛链后就得自己面对一切突发情况的局面，可能将得到彻底扭转。国内军事论坛最新发布的卫星图显示，1架轰-6K已经与歼-20隐身战机在空军试训基地会合。由于这架轰-6K机身前半部分被阴影遮住，所以也不能排除它可能是前段时间抵达基地的那架带空中加油管的轰-6K改进型轰炸机。无论是哪种型号，这都是轰-6K轰炸机首次与歼-20隐身战机“同框”。这两款堪称中国空军“战略级”武器的战机同时出现在最大的综合试训基地，最可能的一个原因就是，它们要开始合练了。

图片来源：南海研究论坛非常感谢制作者

轰-6K轰炸机作为中国空军目前唯一的“战略级”轰炸机，非常重要的任务区域之一就在第一岛链以东与第二岛链之间的空域。从2015年3月开始，轰-6K轰炸机机队多次飞越岛链，前往西太平洋海域进行远洋训练。公开报道显示，轰-6K轰炸机出岛链后最远距离曾飞出过1000多公里。作为轰-6K轰炸机最有力的机载武器，长剑-20空射巡航导弹最大有效射程约为1500公里。在实际使用中，为了增加命中率，最大限度压缩被打击一方的反应时间，轰-6K一般会在1000公里左右距离才发射长剑-20导弹。

如此测算的话，轰-6K轰炸机确实只有飞出岛链超过1500公里，才能将第二岛链目标纳入空射巡航导弹的有效威慑范围。那么如果是从我国沿海机场出发，直到岛链外1500公里以上空域的话，单程飞行距离超过2200公里。显然，中国空军目前的主力战机还没有谁能拥有这么大的作战半径。飞得最“远”的苏-30MKK战斗机不经过空中加油的作战半径约为1500公里，经过一次空中加油的作战半径不到1900公里。

苏-30MKK战机护送轰-6K前往西太平洋进行远洋训练。

所以，虽然苏-30MKK战机是轰-6K轰炸机目前进行远洋训练的“头号保镖”，但它一般也只是将轰-6K护送出第一岛链外不远的空域，就得提前返航。这在和平时期的例行训练中问题并不算很严重，但如果是在战时，“孤身”飞向第二岛链的轰-6K轰炸机显然就会面临巨大危险。没有本方战机护航，轰-6K轰炸机自身更没有防空导弹一类的武器，如果遇到敌机来袭，它仅有的自卫措施就是发射诱饵和放电子干扰，也就是纯粹的“软”自卫。

不过，在歼-20隐身战机和苏-35多用途战机加入中国空军作战部队后，这样的局面将会被扭转。苏-35战机作战半径约为1600公里，经过一次空中加油后作战半径可超过2000公里。虽然目前空军仅有3架可以为苏-35战机加油的伊尔-78空中加油机，但起码苏-35战机从硬指标上来说，是可以为轰-6K轰炸机远洋训练进行全程护航的。